Un commando d’hommes déguisés en policiers a attaqué mardi le siège de la chaîne de télévision Shamshad TV à Kaboul, tuant au moins deux personnes, dans un contexte de violence en plein essor dans le pays à l’encontre des journalistes afghans.

L’attaque, qui a été revendiquée par le groupe jihadiste Etat islamique, a duré environ trois heures, avant que les forces de sécurité afghanes, lourdement armées, n’y mettent un terme et ne libèrent les employés de la chaîne cachés dans l’immeuble. Les assaillants avaient auparavant fait usage de fusils et de grenades, a constaté un photographe de l’AFP sur place.

“L’attaque est terminée. D’après le commandant des forces spéciales, tous les employés qui étaient à l’intérieur de l’immeuble ont été sauvés”, a fait savoir Shamshad TV, qui a immédiatement recommencé à émettre, une fois l’assaut terminé.

“C’est une attaque contre la liberté de la presse, mais ils ne pourront pas nous réduire au silence”, a affirmé Abid Ehsas, le rédacteur en chef de Shamshad, interrogé par la chaîne concurrente Tolo depuis un hôpital de Kaboul où étaient soignés certains de ses collègues.

D’après Shamshad, l’un des assaillants s’est fait exploser à la porte de l’immeuble, tandis que l’autre, lourdement armé, a d’abord ouvert le feu sur les employés, avant de se retrancher sur le toit et de viser les forces de sécurité.

“J’étais dans mon bureau quand des hommes armés vêtus d’uniformes de police ont attaqué l’immeuble, a raconté Abid Ehsas. Ils ont tué nos gardes, sont entrés et ont commencé à tirer. La plupart d’entre nous ont pu s’échapper. Certains ont été blessés et d’autres ont sauté par les fenêtres”.

Le photographe de l’AFP a vu les forces de sécurité tenter de faire exploser une partie du mur entourant l’immeuble de Shamshad TV afin d’y pénétrer. Il a aussi vu certains de leurs membres aider deux employés à sortir des lieux.

– Pas de menace –

La chaîne n’avait pas reçu de menace avant l’attaque, a ajouté le rédacteur en chef.

Un journaliste de Shamshad, Faisal Zaland, avait déclaré à l’AFP avoir vu “trois assaillants sur les caméras de sécurité alors qu’ils entraient dans l’immeuble de la télévision”. “Ils ont d’abord tiré sur le garde, puis ils sont entrés. Ils ont commencé à jeter des grenades et à tirer”, avait-il poursuivi, ajoutant s’être échappé par une porte à l’arrière du bâtiment.

D’après le porte-parole du ministère de l’Intérieur, deux gardes ont été tués et cinq personnes ont été blessées, dont un employé de Shamshad et quatre pompiers.

Le groupe Etat islamique a revendiqué l’attaque via son organe de propagande Amaq. Le groupe jihadiste affirme avoir tué “vingt gardes et employés de Shamshad”. Le porte-parole des talibans, Zabiullah Mujahid, avait auparavant nié dans un tweet toute implication des talibans dans l’attaque.

Shamshad TV émet en langue pachtoune, la deuxième la plus parlée dans le pays.

Les violences contre les journalistes sont en forte hausse en Afghanistan, selon l’ASJC, une association de journalistes afghans, qui a dénombré 13 employés de médias tués en 2016, dont dix par les talibans. L’Afghanistan est le deuxième pays le plus dangereux au monde après la Syrie pour les reporters, estime l’ASJC.

En janvier 2016, sept employés de Tolo TV, la principale télévision privée du pays, très critique des talibans, avaient été tués dans un attentat-suicide contre un minibus de la chaîne. Les insurgés avaient justifié l’attaque comme une revanche contre la “diffusion de propagande” défavorable à leur endroit.

Dix journalistes afghans ont aussi été tués au cours des six premiers mois de 2017, une hausse de 35% par rapport à l’année précédente, dans la droite ligne de l’augmentation générale de la violence dans le pays, selon l’ASJC.

Les attentats se multiplient depuis le début de l’année à Kaboul, frappée fin mai par sa pire attaque, qui avait fait au moins 150 morts. Trois attentats, dont un contre une mosquée chiite, ont fait au moins 75 morts les deux dernières semaines d’octobre dans la capitale afghane.