Les meneurs de la fronde étudiante au Bangladesh ont suspendu jeudi leur mouvement après la marche arrière du gouvernement sur des quotas dans la fonction publique.

Confrontée depuis plusieurs jours à une contestation d’une ampleur rarement vue dans ce pays pauvre d’Asie du Sud, la Première ministre Sheikh Hasina a annoncé mercredi soir au Parlement le retrait du dispositif controversé.

Celui-ci réservait plus de la moitié des emplois de fonctionnaires aux familles de vétérans de la guerre d’indépendance de 1971 et à des personnes issue de minorités.

“La politique de quotas n’a pas besoin d’exister”, a déclaré Mme Hasina, au pouvoir depuis une décennie et qui devrait retourner devant les urnes à la fin de l’année, tout en fustigeant les “rumeurs” propagées sur internet et les blocages de routes et autoroutes.

Devant des journalistes à l’université de Dacca, où l’usage de la force par la police avait fait une centaine de blessés dans la nuit de dimanche à lundi, le responsable étudiant Rashed Khan a en réponse annoncé le “report” des manifestations.

“Nous demandons au gouvernement de publier le décret dès que possible et de libérer les étudiants incarcérés”, a-t-il déclaré.

Depuis dimanche, des dizaines de milliers d’étudiants ont participé à des rassemblements et barrages qui ont bloqué des artères de plusieurs grandes villes de cette nation de 160 millions d’habitants.

L’accès à la fonction publique est d’autant plus sensible pour les diplômés que l’économie du Bangladesh peine à créer des emplois et la recherche d’un travail qualifié s’avère souvent difficile.