Le Tribunal constitutionnel bolivien a autorisé mardi le président Evo Morales à briguer un nouveau mandat en 2019 bien que la population l’ait refusé par référendum.

Evo Morales, 58 ans, avait essuyé un échec en février 2016 lors d’un référendum visant à modifier la Constitution pour lui permettre de briguer un quatrième mandat (2020-2025), mais son parti, le Mouvement vers le socialiste (MAS), cherchait depuis des “solutions alternatives légales” pour contourner ce refus.

Pour expliquer sa décision, le Tribunal constitutionnel a estimé que le droit à briguer librement une fonction était supérieur aux limites imposées par la Constitution.

Selon M. Morales, le “non” l’avait emporté de peu lors du référendum de 2016 en raison de “mensonges” divulgués peu avant le scrutin sur un fils supposé qu’il aurait eu avec son ex-compagne Gabriela Zapata, et dont la justice a finalement conclu à “l’inexistence”.

Il s’agissait de la première défaite politique du plus ancien président en exercice d’Amérique latine, en place depuis 2006, au moment où la gauche y connaissait des revers: en Argentine, où le président libéral Mauricio Macri avait mis fin au règne des Kirchner, au Venezuela, où le gouvernement chaviste de Nicolas Maduro avait perdu la majorité parlementaire pour la première fois en 16 ans, ou encore au Brésil, où la présidente de gauche Dilma Rousseff avait été destituée.

Evo Morales, ancien berger de lamas, se revendique comme le premier président amérindien de la Bolivie.