Tous les moyens sont bons pour mieux combattre une maladie qui fait plus de victimes infantiles qu’aucune autre au monde. Une équipe d’ingénieurs ougandais a inventé une «veste intelligente» capable de diagnostiquer la pneumonie plus rapidement qu’un médecin…
L’idée est venue à Olivia Koburongo, 26 ans, après que sa grand-mère fut tombée malade. Trimbalée d’hôpital en hôpital, celle-ci est décédée avant même que la pneumonie ne soit diagnostiquée. La jeune ingénieure a compris qu’il était trop difficile de suivre la trace de ses signes vitaux, de comment elle allait. Résultat ? Elle a pensé à une manière d’automatiser tout le processus pour suivre l’évolution de sa santé.
Olivia a présenté son concept à son camarade, Brian Turyabagye, et avec une équipe de docteurs, ils ont créé le «Mama-Ope» («mother’s hope, l’espoir de la mère), un équipement utilisé pour les jeunes enfants. Il est composé d’une «veste intelligente» biomédicale et d’une application pour téléphone mobile qui effectue le diagnostic.
Le Mama-Ope est très simple d’utilisation. L’enfant a simplement à enfiler la veste, dont les capteurs permettront de mesurer certains paramètres, comme les bruits émis par les poumons, la température ou le rythme de la respiration.
Ces informations sont envoyées à l’application mobile qui les compare à des données connues pour estimer la gravité de la maladie.
La veste, qui n’en est encore qu’à l’état de prototype, peut diagnostiquer la pneumonie trois fois plus vite qu’un docteur, tout en réduisant le risque d’erreur humaine, selon une étude produite par ses inventeurs. Ce matériel devrait bientôt être introduit dans les principaux hôpitaux d’Ouganda, avant d’équiper les centres de soins plus isolés.
Les inventeurs travaillent également à faire breveter leur équipement, qui a été retenu parmi les candidats pour le prix africain 2017 de l’Académie royale britannique d’ingénierie.
La pneumonie, une maladie respiratoire, tue environ 24 000 enfants ougandais de moins de cinq ans par an selon l’UNICEF.
Pureactu avec AFP