Ces assaillants «puissamment armés et portant des cagoules ont tiré sur les occupants de L’Étoile du sud, un grand hôtel fréquenté par les expatriés en cette période de canicule,» a expliqué un témoin joint par l’AFP.

Cette attaque a fait des victimes, a affirmé à l’AFP un autre témoin, sans pouvoir préciser leur nombre ni l’identité des auteurs des coups de feu.

«Nous avons été surpris par les tirs et nous sommes maintenant cloîtrés chez nous», a-t-il dit.

Ville historique et ancienne capitale de la Côte d’Ivoire sur la côte du Golfe de Guinée, Grand-Bassam abrite plusieurs hôtels fréquentés par une clientèle d’expatriés.

Des véhicules militaires, transportant des mitrailleuses lourdes, et des chasseurs traditionnels dozo armés se dirigeaient également vers le lieu de la fusillade.

MAJ

Un commando armé a fait 16 morts dans la station balnéaire très populaire de Grand-Bassam, le premier attentat de ce type dans le pays.

Le président Alassane Ouattara, qui s’est rendu sur les lieux, à une vingtaine de kilomètres à l’est d’Abidjan, a dénoncé une attaque « terroriste ». Celle-ci a été revendiquée dans la soirée par Al-Qaida au Maghreb islamique (Aqmi).

L’organisation a salué ses «trois héros» qui ont perpétré l’attaque et a promis davantage de détails plus tard, selon SITE, une organisation américaine qui surveille les sites internet islamistes.

Les assaillants sont arrivés par la plage et ont ouvert le feu au hasard, selon plusieurs témoins. L’un d’eux a affirmé qu’un des hommes criait « Allahou Akbar » (« Dieu est grand », en arabe).

« Le bilan est lourd, les terroristes ont réussi à tuer quatorze civils et nous avons perdu deux membres des forces spéciales », a déclaré Alassane Ouattara, ajoutant que six assaillants avaient également été tués.

Le président français François Hollande a dénoncé un « lâche attentat » dans lequel « au moins un Français » a été tué.

« La France apporte son soutien logistique et de renseignement à la Côte d’Ivoire pour retrouver les agresseurs. Elle poursuivra et intensifiera sa coopération avec ses partenaires dans la lutte contre le terrorisme », a-t-il ajouté.

« On était sur la plage, on a entendu des coups de feu et on a vu des gens fuir, on a compris que c’était une attaque », a raconté un témoin, Braman Kinda, en montrant les photos de sept cadavres gisant sur la plage.

Plusieurs assaillants

Abbas El-Roz, un ressortissant libanais qui séjournait à l’Etoile du Sud, a également raconté que l’un d’eux portait un fusil d’assaut Kalachnikov et une ceinture de grenades.

L’attaque a provoqué des scènes de panique sur le pont séparant la zone touristique visée, le Quartier France, et la partie moderne de la ville.

Ville historique et ancienne capitale de la Côte d’Ivoire sur la côte du Golfe de Guinée, Grand-Bassam abrite plusieurs hôtels fréquentés par une clientèle d’expatriés le long d’une plage où afflue la population abidjanaise en fin de semaine. Avec AFP