Deux personnes ont été tuées et des dizaines blessées vendredi dans des violences à Masaya, la ville la plus rebelle de Nicaragua, tandis que le président Daniel Ortega lançait un appel public à la paix dans son pays en proie à des violences depuis trois mois.

“Il y a deux morts maintenant, un policier et un manifestant”, a déclaré Alvaro Leiva, un responsable de l’Association nicaraguayenne des droits de l’homme (ANPDH).

Les deux ont été tués dans un quartier du sud de Masaya, à une trentaine de kilomètres au sud de la capitale, lorsque des partisans pro-Ortega ont “tiré avec des armes de gros calibre”, a-t-il dit.

Le président Ortega a mobilisé ses partisans pour marcher sur Masaya, en réponse à une grève générale décrétée par l’opposition paralysant le pays.

La plupart des marchés, banques, magasins, stations-service et restaurants à travers le pays étaient fermés, en réponse à l’appel des adversaires du chef de l’Etat ou par peur des pillages, a constaté l’AFP.

Ces actions des deux camps se déroulent dans un pays sous tension: le Nicaragua est secoué par une vague de violence qui a fait 270 morts et 2.000 blessés en trois mois, selon la Commission interaméricaine des droits de l’Homme (CIDH).

“Je travaille par nécessité. Mais la grève est une arme pour mettre la pression sur le gouvernement, car cette situation semble sans fin. C’est nous, les pauvres, qui sommes en train de mourir”, a déclaré à l’AFP Adolfo Diaz, cireur de chaussures de 67 ans, perdu au milieu des rideaux de fer du vaste marché Huembes, qui réunit 4.500 échoppes dans l’est de Managua.

A Managua, la police et des paramilitaires assiégeaient l’Université nationale autonome du Nicaragua (UNAN), où des dizaines d’étudiants étaient retranchés.

Des fidèles d’Ortega sont partis de Managua à bord de centaines de véhicules et motos, agitant des drapeaux rouge et noir du Front sandiniste de libération nationale (FSLN, gauche), le parti au pouvoir, en direction de Masaya.

Le président Ortega et son épouse Rosario Murillo, également sa vice-présidente, se trouvaient dans ce convoi qui commémore la révolution sandiniste de 1979. Les gardes du corps courraient autour du puissant 4X4 blanc de marque allemande.

“Nous invitons tout le monde (…) )à choisir le chemin de la paix qui est le seul qui va nous conduire à la paix”, a lancé M. Ortega devant un commissariat de police à Masaya, protégé par nombre de policiers antiémeute lourdement armés avec lesquels il s’est fait photographier.

– Opposant détenu –

Cette deuxième grève générale de 24H a débuté dans la nuit de jeudi à vendredi, à 00H00 locales (06H00 GMT), à l’appel de l’Alliance civique pour la démocratie et la justice, coalition de l’opposition qui inclut des secteurs de la société civile. Un premier mouvement social identique avait bloqué le pays le 14 juin, faisant quatre morts.

Les adversaires d’Ortega demandent des élections anticipées ou le départ du président, accusé d’avoir durement réprimé les manifestations et mis en place avec son épouse Rosario Murillo une “dictature” marquée par la corruption et le népotisme.

Pour le gouvernement, les protestataires sont des “délinquants” issus de la “droite putschiste” soutenue par les Etats-Unis.

Selon l’opposition, la grève était suivie à 90%, tandis que des médias proches du pouvoir faisait état d’une situation normale dans certaines zones.

La grève s’inscrit dans une série d’actions sur trois jours lancée par le camp anti-Ortega pour renforcer la pression sur le gouvernement.

La veille, une marée bleu et blanc, les couleurs du Nicaragua, a envahi les rues de la capitale et d’autres villes. Des affrontements durant une marche à Morrito, dans le sud-est du pays, ont fait cinq morts: quatre policiers et un manifestant.

Un dirigeant de l’opposition Medardo Mairena, qui participe aux pourparlers avec le gouvernement, a été arrêté vendredi dans cette affaire, a annoncé la police.

Le pays le plus pauvre d’Amérique centrale est secoué par des manifestations d’une ampleur historique contre Daniel Ortega, ex-guérillero de 72 ans au pouvoir depuis 2007 après l’avoir déjà été de 1979 à 1990.

– “Marche vers la victoire” –

Le “repli”, du nom de cet épisode historique, a eu lieu le 27 juin 1979: des milliers de guérilleros de Managua s’étaient alors repliés à Masaya pour rassembler leurs forces avant de renverser le dictateur Anastasio Somoza.

“Tous les marcheurs de la paix, de l’avenir, de l’amour, à (la marche du) repli avec Daniel (…) car nous sommes en train de faire gagner la paix”, a déclaré Rosario Murillo en mobilisant les fidèles du Front sandiniste de libération nationale (FSLN, gauche), le parti au pouvoir.

A Masaya, le quartier indigène de Monimbo, était en alerte. “Non au repli”, “on ne se rendra jamais”, “Monimbo résiste aujourd’hui, demain et toujours”, pouvait-on lire sur les murs et les barricades.

Très influente au Nicaragua, l?Église catholique joue le rôle de médiatrice entre le gouvernement et l’opposition, en demandant notamment des élections anticipées, mais sans succès: le président Ortega a rejeté cette éventualité.