On le sait : pendant la grossesse, l’automédication est un réflexe dangereux qui peut nuire à la santé et au développement du futur bébé. De nombreux médicaments sont d’ailleurs contre-indiqués chez les femmes enceintes et, parmi eux, l’ibuprofène.

Fréquemment utilisé contre la douleur et la fièvre, cet anti-inflammatoire non-stéroïdien nuirait à la fertilité des futures filles dès le premier trimestre de grossesse : voilà la conclusion d’une nouvelle étude française menée par des chercheurs de l’Inserm qui ont publié leurs résultats dans la revue spécialisée Human Reproduction.

Pour en arriver à cette conclusion, les chercheurs ont travaillé avec des tissus ovariens prélevés sur 185 fœtus entre 7 et 12 semaines de développement. Grâce à plusieurs expériences, ils ont découvert que l’ibuprofène pouvait traverser la barrière placentaire et perturber la croissance des cellules qui, plus tard, formeront les follicules ovariens – il s’agit des « petits sacs » dans lesquels se développent les ovocytes, indispensables à la reproduction.

Ménopause précoce et infertilité

Concrètement, les tissus fœtaux exposés durant 7 jours à des concentrations de 10 μM d’ibuprofène développaient environ 2 fois moins de cellules ovariennes que les autres.

« Une réserve initiale mal stockée de follicules se traduira par une durée de vie reproductive raccourcie, la ménopause précoce ou l’infertilité, des événements qui se produisent des décennies plus tard dans la vie », explique le Dr Séverine Mazaud-Guittot, chercheur à l’Inserm de Rennes et principal auteur de cette étude.

D’après les chercheurs, 30 % des femmes enceintes auraient recours à l’ibuprofène durant les 3 premiers mois de leur grossesse.

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