L’entraîneur du Real Madrid Zinédine Zidane a surpris son monde samedi en choisissant de muscler son entrejeu avec le Croate Mateo Kovacic, samedi pour le clasico du Championnat d’Espagne face au FC Barcelone, qui aligne pour sa part l’équipe attendue avec Paulinho au milieu.

Kovacic a été préféré au meneur de jeu Isco, laissé sur le banc au même titre que l’ailier gallois Gareth Bale. Et au vu des précédents clasicos disputés par Kovacic, il est très possible que le Croate soit chargé de marquer à la culotte la star barcelonaise Lionel Messi.

Le reste de l’équipe madrilène est plus habituelle avec notamment une charnière centrale Varane-Ramos et un duo offensif Karim Benzema-Cristiano Ronaldo.

Ces choix forts de Zidane ont aussi l’avantage de lui offrir des jokers de luxe sur le banc: Isco, Bale et la pépite espagnole Marco Asensio.

Côté Barça, blessures obligent (Umtiti, Dembélé, Alcacer), l’entraîneur Ernesto Valverde avait moins de latitude.

L’équipe alignée par le technicien est celle attendue, le Belge Thomas Vermaelen étant reconduit en charnière centrale avec Gerard Piqué en l’absence de Samuel Umtiti. Et au milieu de terrain, le Brésilien Paulinho est censé apporter sa présence physique, derrière un duo d’attaque Lionel Messi-Luis Suarez.

Les équipes:

Real Madrid: Keylor Navas – Carvajal, Varane, Ramos (cap.), Marcelo – Modric, Casemiro, Kovacic, Kroos – Benzema, Cristiano Ronaldo.

Entraîneur: Zinédine Zidane (FRA)

FC Barcelone: Ter Stegen – Sergi Roberto, Piqué, Vermaelen, Alba – Rakitic, Busquets, Paulinho, Iniesta (cap.) – Messi, Luis Suarez.

Entraîneur: Ernesto Valverde (ESP)

Arbitre: José Maria Sanchez Martinez