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Femmes au pouvoir: plus nombreuses que jamais mais encore une minorité

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Femmes au pouvoir: plus nombreuses que jamais mais encore une minorité

Les plus connues s’appellent Hillary Clinton ou Theresa May. Femmes d’influence, expérimentées, ambitieuses, jamais elles n’avaient été aussi nombreuses à briller en politique, même si elles restent une minorité qui devra encore batailler dur dans un univers très masculin.

Pour la première fois, une femme, la démocrate Hillary Clinton, pourrait être élue le 8 novembre à la Maison-Blanche. Elle est d’ores et déjà, à 68 ans, entrée dans l’histoire en devenant la première femme investie par un grand parti américain.

«C’est historique, tout comme Barack Obama fut historique. Cela ne fait aucun doute», assure Ester Fuchs, professeur de Sciences politiques à l’Université de Columbia, rappelant l’élection en 2008 du premier président noir des États-Unis.

De l’autre côté de l’Atlantique, les barrières ont commencé à tomber il y a plusieurs décennies déjà.

Dès 1979, la conservatrice Margaret Thatcher prenait les rênes du gouvernement britannique. 37 ans plus tard, Theresa May, vient de lui emboîter le pas. Elle aussi est souvent dépeinte comme une «Dame de fer», tout comme Angela Merkel, aux commandes de l’Allemagne depuis 2005.

Une femme sur dix dirigeants

Certaines ont pénétré l’univers fermé de la finance, comme la Française Christine Lagarde, directrice générale du Fonds Monétaire International (FMI). D’autres incarnent le visage moderne de grandes villes européennes, comme Paris, Rome ou Madrid.

Pourtant, elles restent une minorité et leur nombre progresse très lentement.

«Les femmes représentent actuellement environ un dixième des dirigeants dans les États membres de l’ONU», relevait l’organisation américaine Pew Research Center en juillet 2015, soulignant que même si leur nombre a plus que doublé depuis 2005, une femme au pouvoir est rarement la norme».

Début 2015, selon l’agence de l’ONU UN Women, seulement 17,7% des ministres dans le monde étaient des femmes.

La présence de femmes est «plus répandue dans certaines régions que dans d’autres. Les pays nordiques, à l’exception de la Suède qui n’a jamais eu une femme-chef de gouvernement, se distinguent», notait le Pew Research.

Pourtant, la tendance n’a pas toujours suivi les lignes de partage nord-sud et les exemples sont nombreux «en Asie du Sud et du Sud-Est, ainsi qu’en Amérique latine».

Des femmes issues de puissantes dynasties ont ainsi marqué l’histoire du sous-continent indien, comme Indira Gandhi en Inde ou Benazir Bhutto au Pakistan.

L’Afrique en revanche reste à la traîne: il a fallu attendre 2005 pour y voir la première femme élue à la tête d’un État, le Liberia. Mais, souligne UN Women, «le Cap-Vert, le Rwanda et l’Afrique du Sud continuent à figurer dans la liste des pays comptant plus de 30 % de femmes ministres».

Même aux États-Unis, remarque Ester Fuchs, les femmes accèdent plus difficilement à des fonctions de haut niveau qu’à des mandats subalternes. «À New York, nous n’avons jamais eu une femme maire et parmi les maires des cent plus grandes villes américaines, 19% sont des femmes».

Un tournant?

Dans ce cercle très restreint, Yuriko Koike, 64 ans, est devenue le 31 juillet la première femme gouverneure de Tokyo. Une exception, dans un pays où de nombreux freins subsistent.

Elle sera chargée d’une mission prestigieuse mais lourde: mener la capitale japonaise jusqu’aux jeux Olympiques de 2020.

Derrière ces parcours, les résistances et les inégalités ont la vie dure. En Italie par exemple, où Rome et Turin sont désormais dirigées par des femmes, Virginia Raggi et Chiara Appendino. Leur élection marque clairement une avancée mais elle n’est pas «un tournant pour l’Italie, qui reste un pays machiste», relève Sofia Ventura, professeur de Sciences politiques à l’Université de Bologne. «Nous sommes dans une phase complexe, avec des pas en avant mais des tics culturels encore très forts».

Pour le chercheur espagnol Juan José Garcia Escribano, de l’université de Murcie, l’arrivée de femmes en politique pourrait aider à imposer un nouveau style. «Je crois, dit-il, que les Espagnols trouveraient de plus en plus normal que le pays soit dirigé par des femmes capables de trouver des solutions aux problèmes, économiques par exemple, que les hommes ont largement créés».

Ce style innovant est surtout incarné par les femmes issues des partis de gauche ou de mouvances réformatrices, remarque Arantxa Elizondo, professeur à l’Université du Pays Basque, citant l’exemple des maires de Madrid, Manuela Carmena, et de Barcelone, Ada Colau.

«Elles apportent des débats qui n’avaient pas leur place dans ces lieux, les sujets liés à la vie quotidienne (…) Elles incarnent une vocation de transformation sociale».

Parmi les obstacles sur leur chemin, il y a l’image qu’elles continuent de renvoyer à l’opinion publique, souligne Ester Fuchs.

«Dans le cas d’Hillary Clinton, c’est très clair. On veut que les hommes soient fermes mais si une femme est ferme, on la considère comme une personnalité difficile et non pas forte».

À quand, alors, une femme présidente des États-Unis?

«Les choses ont bien changé depuis 60 ans», rappelle l’universitaire. «En 1937, lors du premier sondage Gallup sur le sujet, seulement 33% des Américains se disaient prêts à voter pour une femme (…) Depuis 2012, ils sont 95%. Mais dire «je voterais pour une femme» ne signifie pas que vous voteriez effectivement pour une femme».

Dix femmes de pouvoir dans le monde

Si elles sont encore une minorité, des femmes ont percé le «plafond de verre» pour entrer dans le club très fermé des grands dirigeants politiques mondiaux.

Angela Merkel

En onze années à la tête de l’Allemagne, Angela Merkel s’est hissée au rang de dirigeante incontournable, que ce soit dans la gestion de la crise financière ou sur la question de l’accueil des réfugiés.

Première femme dans l’histoire de son pays à accéder à la fonction de chancelière en 2005, cette ancienne docteure en physique de 62 ans a été qualifiée de «femme la plus puissante du monde» par le magazine Forbes.

Theresa May

Deuxième femme à diriger le Royaume-Uni après Margaret Thatcher, Theresa May, 59 ans, a accédé au pouvoir le 13 juillet dernier, après la démission de David Cameron suite au référendum en faveur du Brexit.

Ministre de l’Intérieur depuis 2010, celle qui avait rejoint le camp du maintien dans l’Union européenne aura la tâche historique de négocier la sortie du Royaume-Uni de l’UE.

Hillary Clinton

Hillary Clinton est, à 68 ans, aux portes de la Maison-Blanche, première femme à porter les couleurs d’un grand parti américain à l’élection présidentielle.

Ancienne Première dame (1993-2001), partenaire stratégique de son mari Bill, elle s’est à son tour lancée en politique en 2001 en devenant sénatrice de l’État de New York, puis secrétaire d’État de Barack Obama.

Aung San Suu Kyi

Icône de la démocratie birmane et prix Nobel de la paix, Aung San Suu Kyi a été empêchée de devenir présidente de son pays en raison d’une Constitution héritée de la junte.

L’ancienne dissidente de 71 ans a placé à ce poste un homme de sa garde rapprochée, après la très large victoire de son parti aux élections de novembre 2015. En tant que chef de la diplomatie et conseillère spéciale d’État, c’est elle qui dirige de facto la Birmanie.

Ellen Johnson Sirleaf

Surnommée «la Dame de fer», Ellen Johnson Sirleaf est entrée dans l’histoire en devenant en 2005 la première présidente élue du Liberia et d’Afrique, avant d’obtenir le prix Nobel de la paix.

Cette économiste de 77 ans, ex-haut fonctionnaire internationale et ex-ministre des Finances, a été reconduite à la tête de son pays en 2011.

Michelle Bachelet

Depuis la suspension de Dilma Rousseff au Brésil, Michelle Bachelet, 64 ans, est devenue la seule femme dirigeante en exercice en Amérique latine.

Ancienne opposante torturée sous le régime de Pinochet, elle a été la première femme ministre de la Défense en Amérique latine, avant d’accéder une première fois à la présidence du Chili en 2006-2010. Elle a été réélue en 2013.

Christine Lagarde

Première femme nommée directrice du Fonds monétaire international (FMI) en pleine crise de la dette (2011), Christine Lagarde vient d’être reconduite à la tête de la toute puissante institution.

Cette ancienne avocate d’affaires de 60 ans avait auparavant été la première femme ministre de l’Économie en France.

Janet Yellen

Janet Yellen, 69 ans, est la première femme à présider la banque centrale des États-Unis, depuis 2014. Ancienne professeure de Harvard, elle a été l’économiste en chef de Bill Clinton à la Maison-Blanche.

Irina Bokova

La Bulgare Irina Bokova est devenue en 2009 la première femme à diriger l’UNESCO, institution de l’ONU chargée de mettre en oeuvre des programmes pour l’éducation, la sauvegarde du patrimoine et la liberté d’expression.

Réélue en 2013, cette diplomate de 64 ans insiste pour que l’UNESCO défende l’égalité des femmes. Elle est candidate au poste de secrétaire général de l’ONU.

Margaret Chan

La Chinoise Margaret Chan, 68 ans, dirige l’Organisation mondiale de la santé (OMS) depuis 2006. Elle a fait de la santé des femmes une des priorités de cet organisme des Nations unies.

Source : AFP

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