L’attaquant du FC Barcelone Lionel Messi et son père ont été condamnés mercredi à 21 mois d’emprisonnement pour fraude fiscale en Espagne, où les footballeurs sont de plus en plus dans le collimateur du fisc.

La star argentine, condamnée pour avoir fraudé sur les revenus tirés de ses droits à l’image entre 2007 et 2009, devrait cependant échapper à l’incarcération. En Espagne, les peines de moins de deux ans ne sont généralement pas exécutées.

Le jugement du tribunal de Barcelone précise que Leo Messi devra par ailleurs verser une amende de 2,09 millions d’euros au fisc et son père, Jorge Horacio Messi, 1,6 million. Soit 3,68 millions d’euros (environ 5,3 millions $ CAN) au total.

Cette décision peut encore faire l’objet d’un recours devant la Cour suprême.

«Le FC Barcelone fait part de tout son soutien à Leo Messi et à son père concernant la condamnation pour fraude fiscale prononcée aujourd’hui par le tribunal provincial de Barcelone», a réagi le club dans un communiqué.

Messi «n’est en aucune manière responsable pénalement» pour les faits évoqués, soutient le Barça, qui avait fait venir l’Argentin de 29 ans quand il en avait 13.

Le quintuple Ballon d’Or argentin – joueur le plus titré du club avec Andrés Iniesta – était silencieux à la mi-journée.

À l’audience, le quintuple Ballon d’Or argentin, 29 ans, avait argué qu’il ignorait tout du montage de sociétés que son père et ses avocats avaient organisé pour éviter de payer 4,16 millions d’euros au fisc espagnol.

L’argument avait convaincu le parquet, qui avait requis sa relaxe et la condamnation de son père. Mais pas les juges.

Source : AFP