Considérée comme un modèle de féminité, Marilyn Monroe est également une icône culturelle qui était en avance sur son temps . L’actrice avait créé ses propres programmes d’entraînement et prodiguait ses astuces fitness et nutrition au cours de ses interviews…
Dans les pages du magazine Pageant, l’artiste confiait , amusée : « Honnêtement, je n’ai jamais considéré ma silhouette comme exceptionnelle, jusqu’à récemment, je n’y pensais que très rarement », confie-t-elle au journaliste. « Ma seule vraie inquiétude avait toujours été de ne pas avoir assez à manger. Maintenant, je dois m’inquiéter de ne pas trop manger. Je n’ai jamais eu l’habitude de m’embêter avec des exercices ».
Dans ces clichés rares, le photographe Philippe Halsman a saisi quelques photos authentiques de sa routine quotidienne d’entraînement à l’hôtel Beverly Carlton en janvier 1952. Il se souvient: «Au sol, il y avait deux haltères, et je lui ai demandé si elles les utilisaient. Elle a répondu “oui, je me bats contre la gravité”.»
Ce n’est pas la première fois que Marilyn Monroe est photographiée en pleine séance de gym. Elle l’a été en 1948 par William Edward Cronenweth à l’époque où elle tournait Ladies of the Chorus.