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Inde : le virus Nipah a déjà fait une dizaine de morts

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Inde : le virus Nipah a déjà fait une dizaine de morts

Ce virus mortel, découvert il y a 20 ans, sévit actuellement dans le sud de l’Inde. Il aurait déjà fait plus de 10 morts au cours de ces deux dernières semaines, et une centaine de personnes ont été placées en quarantaine.

Le virus Nipah est mortel dans 70 % des cas. Sans traitement ni vaccin, ce virus a été inscrit par l’OMS dans la liste des “maladies émergentes prioritaires susceptible de devenir une urgence de santé publique”. L’Etat du Kérala, dans le sud de l’Inde, est actuellement en état d’alerte. Le virus a fait une dizaine de morts en l’espace de deux semaines et une centaine de personnes ont été placées en quarantaine.

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Les chercheurs se sont rendus compte qu’il existe encore des centaines de milliers de virus à découvrir dont certains pourraient un jour infecter les humains.

Ce virus est transmis par des roussettes, des chauves-souris frugivores. Il est inoffensif pour elles, mais elles contaminent les fruits, la sève des arbres et l’eau par leur salive et leurs excréments. Par ailleurs, la BBC révèle que des chauves-souris mortes ont été découvertes dans le puits d’une des familles contaminée. Pour éviter l’épidémie, les corps ont été immédiatement incinérés.

Pour l’instant aucun vaccin

Le virus a été découvert en Malaisie en 1998. Il avait contaminé des élevages de porcs puis s’était transmis à l’homme. En 2004, des personnes ont été infectées au Bangladesh en buvant ” du jus frais de palmier-dattier “, raconte l’OMS. En Inde, les premières transmissions ont été signalées à partir de 2003. Les symptômes sont des vomissements, des maux de tête, un syndrome respiratoire aigu et de sévères complications neurologiques (encéphalite) pouvant entraîner un coma. Ceux qui s’en sortent peuvent avoir de lourdes séquelles, avec dans 20 % des cas des troubles neurologiques. Un vaccin est en cours de recherche en Chine, en Amérique du Nord, en Australie et même en France. Mais aucun essai sur l’homme n’a pour l’instant été lancé.

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