Un Boeing 737 de la compagnie indonésienne Lion Air qui transportait 188 personnes s’est abîmé lundi matin au large des côtes peu après son décollage de Jakarta, ont annoncé les autorités. L’appareil avait demandé à revenir à l’aéroport de la capitale peu avant que le contact ne soit rompu avec le contrôle aérien vers 06h30 (23h30 GMT dimanche). L’avion était à destination de Pangkal Pinang, une ville de l’île de Bangka, au large de Sumatra.
    
“L’avion s’est écrasé dans l’eau”, a déclaré à l’AFP Yusuf Latif, porte-parole de l’agence chargée des recherches. “Nous sommes toujours en train de chercher les restes de l’appareil”, a-t-il ajouté en précisant que le Boeing était dans une zone d’une profondeur de 30 à 40 mètres.

180 passagers dont un enfant et deux bébés    

Sindu Rahayu, directeur général de l’aviation civile au ministère des Transports, a annoncé dans un autre communiqué que l’avion transportait 178 passagers adultes, un enfant et deux bébés ainsi que deux pilotes et cinq personnels de cabine. “L’avion avait demandé à revenir à sa base avant de finalement disparaître des radars”, a-t-il ajouté.
    
Le site de suivi de vols Flightradar montre sur une carte la trajectoire de l’appareil, un Boeing 737 Max 8, qui après son décollage sur un cap sud-ouest vire largement par le sud sur 180 degrés avant de mettre le cap au nord-est. Le tracé s’interrompt soudainement au-dessus de la mer de Java, non loin de la côte. L’Indonésie, un archipel d’Asie du Sud-Est de 17.000 îles et îlots, est très dépendante des liaisons aériennes, et les accidents sont fréquents.