Les autorités de la province du Khouzestan, dans le sud-ouest de l’Iran, ont ordonné mercredi une nouvelle évacuation, concernant plus de 60.000 personnes dans la grande ville d’Ahvaz, menacée d’inondation.

L’ordre d’évacuation a été pris de “façon préventive et par précaution afin d’éviter tout danger pour la population”, a déclaré par téléphone à l’antenne de la télévision d’Etat le gouverneur de la province, Gholamréza Shariati.

L’ordre d’évacuation concerne cinq districts sud de l’agglomération d’Ahvaz, a précisé la télévision, et un sixième est en attente d’une possible évacuation.

Soixante mille à 70.000 personnes vivraient dans ces zones, indique Tasnim, alors que la population totale de l’agglomération d’Ahvaz est estimée à 1,3 million d’habitants.

Selon Tasnim, M. Shariati a appelé les jeunes à “aider [les autorités] à construire des digues et à prendre part à l’évacuation des femmes, des enfants et des personnes âgées”.

“Le Dez et le Karkheh se sont rejoints […] près d’Ahvaz et déferlent en ce moment vers la ville”, a encore déclaré le gouverneur à la télévision d’Etat.

Le Dez est le nom donné au Karoun en amont d’Ahvaz, traversée par ce fleuve. Le Karkheh, qui a largement débordé de son lit depuis plusieurs jours, est un autre fleuve qui forme un coude à quelques dizaines de kilomètres au nord-ouest de cette ville industrielle.

Samedi, déjà, les autorités avaient ordonné l’évacuation de milliers d’habitants dans six villes de la région, et lundi celle d’un hôpital d’Ahvaz menacé par les crues.

– “Nourriture et hygiène” –

Pays aride, l’Iran est frappé depuis trois semaines par de fortes inondations, qui ont fait plus de 70 morts, selon le dernier bilan officiel.

Les pluies torrentielles ont d’abord touché le Nord du pays à partir du 19 mars.

La deuxième vague a frappé l’Ouest et le Sud-Ouest à partir du 25 mars. La vague actuelle, qui a commencé le 1er avril, touche particulièrement le quart sud-ouest du pays, et notamment la région d’Ahvaz, qui forme une vaste plaine.

Le Khouzestan est touché par une sécheresse chronique depuis plusieurs années. Début avril, les autorités avaient dû ouvrir en urgence les vannes d’un barrage sur le cours supérieur du Karkheh, l’un des plus importants de la région, par crainte qu’il puisse céder sous la pression des eaux.

A Susangerd, ville bordée par le Karkheh, à une cinquantaine de kilomètres au nord-ouest d’Ahvaz, les inondations sont telles que certains habitants ont installé des tentes sur le toit de leurs maisons, selon une équipe de journalistes de l’AFP déployée dans la région.

Dans la plaine, les cultures sont totalement sous les eaux, et en bien des endroits n’émergent plus que le faîte des palmiers.

“Notre priorité première est de fournir de la nourriture et des produits d’hygiène au camps (de toile)” installés pour accueillir les populations sinistrées, a déclaré mardi à l’AFP Morteza Salimi, directeur national des opérations de secours du Croissant-Rouge iranien, parlant alors de quelque 44.000 personnes accueillies pour un hébergement d’urgence.

Mardi, le Croissant-Rouge a pris livraison d’une vingtaine de canots pneumatiques motorisés offerts par l’Allemagne et qui permettent d’appuyer les efforts des hélicoptères déployés dans la zone pour acheminer les secours.