Ce 17 décembre 2017, un accouchement a eu lieu à 10 600 kilomètres du sol, à bord d’un vol Air France reliant Paris à New-York.

Alors que le Dr. Sij Hemal (spécialiste en urologie au Cleveland Clinic’s Glickman Urological and Kidney Institute, aux États-Unis) commence à s’endormir devant un film, le personnel de l’avion lui demande de se présenter au chevet d’une femme âgée de 41 ans souffrant de contractions. « Au début, j’ai cru qu’elle avait des calculs rénaux, a expliqué le médecin à nos confrères américains de CNN. Mais lorsqu’elle m’a dit qu’elle était enceinte, j’ai compris qu’elle était en phase de travail. »

Les contractions se rapprochent : le Dr. Sij Hemal comprend que la femme risque d’accoucher dans l’avion. Problème : l’appareil survole actuellement le Groenland et aucun atterrissage n’est possible dans l’immédiat – la base militaire américaine la plus proche se trouve à 2 heures de vol.

« Beaucoup de choses auraient pu mal se passer »

Aidé par une pédiatre française, le Dr. Susan Shepherd, le Dr. Sij Hemal prend donc les choses en main : la future maman est transportée en première classe afin d’avoir davantage d’espace et un kit médical est utilisé afin de surveiller ses paramètres vitaux : pression artérielle et taux d’oxygène.

« J’étais pleinement détendue parce que je savais que j’étais entre de bonnes mains » a expliqué Toyin Ogundipe, la jeune maman, à CNN. « Ils ont fait tout ce qu’un médecin ou une sage-femme auraient fait si j’avais été à l’hôpital. »

Une demi-heure plus tard, l’accouchement se termine : Toyin Ogundipe est l’heureuse maman d’un petit garçon, baptisé Jake. « Beaucoup de choses auraient pu mal se passer, a reconnu le Dr. Sij Hemal. Mais nous avons fait de notre mieux avec les moyens du bord. » Un conte de Noël qui finit bien !

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