Plus de quatre mois après les législatives en Irlande, les députés ont élu samedi le dirigeant du parti de centre droit Fianna Fail, Micheal Martin, à la tête d’un gouvernement de coalition avec le parti centriste rival Fine Gael et les Verts.

A l’issue de plusieurs mois de négociations en pleine pandémie, les membres de ces trois formations avaient donné vendredi leur feu vert à un accord de coalition. Ces partis se sont accordés pour former un gouvernement sans les nationalistes du Sinn Fein, pourtant arrivés en tête des élections de février.

Le gouvernement de coalition aura une direction tournante. Micheal Martin, dont le parti Fianna Fail est le groupe parlementaire le plus important avec 38 des 160 sièges, devient le premier chef du gouvernement jusqu’en décembre 2022. Il succède à Leo Varadkar, le dirigeant du parti centriste rival Fine Gael.

Afin de respecter les mesures de distanciation sociale contre le nouveau coronavirus, les députés se sont réunis de manière inhabituelle dans un centre de congrès de Dublin pour élire samedi Micheal Martin, qui a obtenu 93 voix en sa faveur (63 contre et trois abstentions).

Après ce vote, M. Martin s’est rendu à Aras an Uachtarain, la résidence du président irlandais Michael D Higgins qui le nommera officiellement Premier ministre ou “Taoiseach”.

S’exprimant juste après son élection, Micheal Martin a déclaré que la lutte contre la pandémie serait la priorité de son gouvernement les prochains mois.

“2.278 personnes sur cette île ont perdu la vie”, a souligné le nouveau chef du gouvernement. Malgré des “progrès importants” depuis le mois de mars, “la lutte contre le virus n’est pas terminée. Nous devons continuer à contenir sa propagation. Nous devons être prêts à faire face à toute nouvelle vague”, a-t-il poursuivi.

– “Mariage de raison” –

Micheal Martin a expliqué que l’Irlande était confrontée à la récession la plus rapide qui l’ait jamais frappée et que des mesures d’urgence étaient nécessaires pour permettre une reprise économique.

“Il y a des restrictions qui resteront en place pendant un certain temps et personne ne peut dire aujourd’hui quand nous reviendrons à quelque chose se rapprochant de la normalité. Mais nous pouvons et devons faire beaucoup plus pour aider notre société et notre économie à se rétablir”, a-t-il ajouté.

Le nouveau Premier ministre a aussi évoqué d’autres défis à relever, qui datent d’avant le Covid-19 et demeurent, comme l’accès à des logements abordables et la crise climatique.

Les élections de février avaient bouleversé le paysage politique en Irlande, où les deux partis centristes se relayaient au pouvoir depuis un siècle. Cette fois, le Fine Gael et le Fianna Fail avaient besoin du soutien des 12 députés du Parti Vert pour atteindre le seuil des 80 sièges nécessaire à la constitution d’une majorité parlementaire.

Devant les députés, le dirigeant du Fine Gael, Leo Varadkar, a qualifié d'”historique” l’alliance entre les deux partis centristes, dont la rivalité remonte à la guerre civile de 1922.

M. Varadkar s’est dit “impatient de servir dans le gouvernement”. Il devrait redevenir Premier ministre après M. Martin, en vertu du système de rotation mis en place.

La cheffe du Sinn Fein, Mary Lou McDonald, a quant à elle accusé ces partis d’ignorer la volonté de changement exprimée par les électeurs. Devant les députés, elle a comparé leur union à un “mariage de raison” destiné à conserver le pouvoir.

Avec un programme ancré à gauche, le Sinn Fein, favorable à une réunification avec l’Irlande du Nord, était arrivé en tête avec 24,5% des électeurs. Mais faute d’avoir présenté suffisamment de candidats, il n’est devenu que la deuxième force politique au Parlement avec 37 sièges.