A la veille de la date-butoir, les adversaires du Premier ministre israélien sortant Benjamin Netanyahu ont accéléré mardi les négociations pour trouver un accord sur un nouveau gouvernement censé incarner le “changement” et mettre un terme à plus de deux ans de crise politique.

Répartition des ministères et partage des postes clés: des tractations marathon sont en cours entre les équipes des principaux dirigeants de la gauche, du centre et d’une partie de la droite, dont celle de Yamina, la coalition du chef de file de la droite radicale Naftali Bennett, pressenti comme futur Premier ministre dans le cadre d’une rotation au pouvoir.

Les dirigeants des principales factions se sont retrouvés dan un hôtel de la banlieue de Tel-Aviv autour du chef de l’opposition, le centriste Yaïr Lapid, “dans un effort pour parvenir à un accord”, selon un communiqué de Yamina.

“Nous sommes dans la bonne direction”, a affirmé le dirigeant de la formation arabe israélienne Raam (islamiste, 4 députés), Mansour Abbas, en arrivant à la réunion. “Tant que ce n’est pas fini, rien n’est fini”.

Les regards sont tournés vers cette formation et l’autre parti arabe israélien de la La liste unie, alors qu’il ne reste au camp anti-Netanyahu plus que quatre soutiens à rallier pour atteindre le seuil de 61 députés requis pour pouvoir former un gouvernement.

M. Abbas s’est dit dans le passé prêt à négocier avec qui voudrait servir les intérêts de la communauté arabe israélienne (20% de la population d’Israël).

Yaïr Lapid, chargé début mai par le président de former une coalition après l’échec de Benjamin Netanyahu, a jusqu’à mercredi 23H59 (20H59 GMT) pour présenter son projet d’accord de “gouvernement d’union nationale”.

D’ici là, il s’agit principalement de surmonter les divisions et les prétentions ministérielles des uns et des autres, notamment sur les très convoités portefeuilles de la Défense ou de la Justice.

– “Nouvelle ère”? –

“Jusqu’à la formation du gouvernement, il y a encore beaucoup d’obstacles”, avait estimé lundi Yaïr Lapid. “C’est notre premier test, pour voir si nous pouvons trouver des compromis intelligents et atteindre notre but le plus important. La semaine prochaine, Israël peut se retrouver dans une nouvelle ère”.

Statu quo dans le conflit avec les Palestiniens, relance économique, place de la religion: tout divise sur le papier la coalition hétéroclite anti-Netanyahu en dehors de sa volonté de faire tomber le Premier ministre au pouvoir pendant 15 ans.

Un accord marquerait la fin du pouvoir de M. Netanyahu, devenu Premier ministre il y a 25 ans, de 1996 à 1999, puis reconduit à ce poste en 2009.

Jugé pour “corruption” dans trois affaires, il est le premier chef de gouvernement israélien à faire face à des poursuites criminelles en cours de mandat qui pourraient le rattraper s’il devait quitter son poste.

Si Yaïr Lapid annonce un accord avant mercredi soir, il aura sept jours pour répartir les portefeuilles et obtenir un vote de confiance du Parlement.

Entretemps, tout est encore possible. Benjamin Netanyahu, son parti de droite Likoud et ses avocats étaient entièrement à la manoeuvre mardi pour tenter d’empêcher un éventuel accord de coalition.

– Fébrilité –

Selon la presse israélienne, le président du Parlement Yariv Levin, du Likoud, pourrait être tenté de faire trainer l’organisation du vote de confiance au Parlement, espérant dans cet intervalle des défections dans le camp anti-Netanyahu.

Autre signe de fébrilité, des avocats du Likoud ont saisi mardi la présidence d’Israël pour soulever un point de constitutionnalité sur le projet de rotation dans le gouvernement esquissé par Yaïr Lapid.

Selon un texte consulté par l’AFP, la présidence a balayé la question légale, rappelant que M. Bennett pouvait être le premier à prendre la tête du gouvernement.

Dans ce climat qui précède un possible accord dénoncé comme une “trahison” par les partisans de M. Netanyahu, la sécurité de M. Bennett et Lapid a été renforcée, selon leurs formations.

Des manifestations d’opposition se sont multipliées après que M. Netanyahu a qualifié le camp adverse de “danger pour la sécurité d’Israël”.

Si le camp anti-Netanyahu échoue à former un gouvernement, les députés pourront demander au président de mandater de nouveau un parlementaire. Ou, ce sera le retour aux urnes, pour la 5e fois en un peu plus de deux ans.