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JO-2020: Kevin Mayer entre en piste

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JO-2020: Kevin Mayer entre en piste
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Les dix travaux de l’Hercule français Kevin Mayer ont débuté au stade olympique de Tokyo mercredi: le détenteur du record du monde du décathlon est très attendu, puisqu’il représente l’une des rares chances de médaille de l’athlétisme tricolore.

Depuis sa médaille d’argent à Rio en 2016, Mayer est devenu la référence mondiale du décathlon avec son record du monde et son sacre planétaire en 2017, mais il n’a pas complétement validé son statut dans les grands rendez-vous avec des abandons comme lors du dernier Championnat du monde notamment.

“Je m’entraîne tous les jours à fond, je donne ma vie au décathlon. J’aimerais être champion olympique mais avant tout, j’aimerais faire un très beau décathlon. Depuis 2018, ce n’est pas arrivé”, a-t-il expliqué à l’AFP avant son arrivée à Tokyo.

Pour son entrée en matière dans ces JO reportés d’un an en raison de la pandémie et disputés à huis clos, Mayer a bouclé son 100 m en 10 sec 68/100e (record personnel, 10 sec 50/100e), synonyme de 9e place après la première de ses dix épreuves.

Il a ensuite réussi un saut à 7,50 m pour se repositionner à la 4e place provisoire.

Au programme de sa première journée qui a débuté sous une chaleur humide accablante, figurent encore le poids, la hauteur et le 400 m.

– Beaumont en demi-finale –

Après les échecs mardi de Renaud Lavillenie à la perche (8e et blessé), Alexandra Tavernier au pied du podium au marteau et Wilhem Belocian éliminé dès les séries du 110 m haies, les chances de podium français au stade olympique ne reposent pas uniquement sur les larges épaules de Mayer.

Vice-champion du monde 2019 du lancer du marteau, Quentin Bigot a fait forte impression en qualifications lundi avec son jet à 78,73 m au 2e essai, le quatrième meilleur lancer de sa carrière. Sa finale est programmée à 20h15 locales (13h15 françaises).

Au stade olympique toujours, la finale du 200 m s’annonce explosive (21h55 locales, 14h55 françaises) avec trois Américains dont la sensation Erriyon Knighton, 17 ans et présenté comme le nouveau Usain Bolt du sprint mondial.

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Pour faire avancer le compteur français de médailles à Tokyo (24 médailles), il faudra se tourner vers le plan d’eau d’Enoshima, au sud de Tokyo, et la voile, avec Camille Lecointre et Aloïse Retornaz, deuxièmes avant l’ultime régate olympique en 470.

Traditionnelle pourvoyeuse de médailles olympiques françaises, l’équipe de France de saut d’obstacles n’aura qu’un représentant en finale individuelle à partir de 19h00 locales (12h00 françaises) avec Nicolas Delmotte, tandis que Pénélope Leprévost et Matthieu Billot ont mordu la poussière en qualifications.

C’était aussi l’entrée en lice de l’inusable Maxime Beaumont, 39 ans et vice-champion olympique 2016 en kayak en ligne: il a terminé 2e et s’est qualifié facilement pour les demi-finales en K1 sur 200 m programmées jeudi.

“Sur ce bassin, tout est possible, le plus dur va être d’aller en finale, une fois en finale tout sera possible”, a prévenu le Nordiste.

– Bassa Mawem forfait –

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Après l’impressionnant carton plein des équipes masculines de basket, de handball et de volley, toutes qualifiées pour le dernier carré, les Bleues du handball, vice-championnes olympiques à Rio, vont tenter de les imiter: elles sont opposées aux Néerlandaises en quarts de finale (20h45 locales, 13h45 françaises).

A suivre aussi l’épreuve de park en skateboard avec la benjamine de la délégation française Madeleine Larcheron (15 ans) et le prodige britannique Sky Brown (13 ans), ainsi que les qualifications de l’escalade avec Julia Charnoudie.

Qualifié pour la finale masculine de jeudi en escalade, Bassa Mawem a lui été obligé de déclarer forfait en raison d’une grave blessure au bras gauche, une rupture totale du tendon inférieur du biceps.

Et pas de médaille dans l’épreuve de nage en eau libre pour Lara Grangeon, qui a terminé 9e mercredi matin.