Le couple nord-américain kidnappé par un groupe affilié aux Talibans en Afghanistan a été retenu en otage pendant cinq ans au Pakistan jusqu’à sa libération la semaine dernière, a affirmé jeudi le chef de la CIA Mike Pompeo.

Cette version contredit celle de l’armée pakistanaise, qui affirme avoir libéré le couple Boyle et ses trois enfants sur la base d’informations américaines indiquant qu’ils venaient juste d’être transférés au Pakistan depuis l’Afghanistan.

“Nous avons eu un excellent résultat la semaine dernière, quand nous avons pu ramener quatre citoyens américains, qui avaient été retenus pendant cinq ans au Pakistan”, a déclaré Mike Pompeo lors d’une conférence à Washington.

La question du temps que la famille a passé d’un côté ou de l’autre de la frontière séparant l’Afghanistan du Pakistan est essentielle aux yeux des autorités américaines. L’Américaine Caitlan Coleman et son époux canadien Joshua Boyle avaient été kidnappés dans une région reculée d’Afghanistan en 2012. Leurs trois enfants sont nés en captivité.

Washington soupçonne le Pakistan d’entretenir des liens avec le groupe Haqqani, le réseau extrémiste affilié aux Talibans accusé d’avoir retenu en otages la famille Boyle. Elle a été libérée peu avant la visite la semaine prochaine du chef de la diplomatie américaine Rex Tillerson, qui devrait à cette occasion faire pression sur Islamabad.

“Le passé semble indiquer que les attentes sur la volonté des Pakistanais de nous aider à combattre l’islamisme radical devraient être assez basses. Nos services de renseignement indiquent la même chose”, a souligné Mike Pompeo.

“Je crois que nous devrions avoir une vraie conversation avec eux sur ce qu’ils font et ce qu’ils devraient plutôt faire, ainsi que les attentes américaines sur comment ils devraient se comporter”, a-t-il ajouté.

Le président américain Donald Trump veut convaincre les talibans afghans qu’ils n’ont aucune chance d’obtenir une victoire militaire et devraient donc tenter de négocier un accord de paix avec Kaboul. Mais Mike Pompeo a affirmé jeudi qu’il n’y avait aucune chance que cela se produise si les combattants talibans continuaient de profiter d’un refuge du côté pakistanais de la frontière.