La chancelière Angela Merkel s’est dit mardi “horrifiée” après une attaque au couteau perpétrée contre un élu de son parti en Allemagne, par un homme voulant dénoncer la politique d’accueil des réfugiés dans le pays.

Malgré une entaille de 15 cm au cou, Andreas Hollstein, maire conservateur de la commune d’Altena, une commune de 17.000 habitants dans l’ouest du pays présentée comme “ville modèle” pour l’accueil des réfugiés, a pu ressortir mardi matin de l?hôpital après y avoir été soigné dans la soirée.

“Je suis horrifiée par cette attaque au couteau”, a déclaré sur Twitter la chancelière via son porte-parole.

“Nous ne devons jamais accepter que des gens puissent être agressés parce qu’ils aident les autres”, a de son côté commenté le ministre de la Justice, Heiko Maas.

L’élu local a été blessé peu avant 20 heures alors qu’il se tenait devant un restaurant de kebabs. L’agresseur, âgé de 56 ans et visiblement alcoolisé, était muni d’un couteau avec une lame de 30 centimètres de long.

– “Motivation politique” –

“+Etes-vous le maire?+, m’a-t-il demandé, puis sans rien dire il a sorti un couteau et m’a dit +vous me laissez mourir de soif et faîtes venir 200 réfugiés à Altena+, avant de m’attaquer par derrière”, a expliqué M. Hollstein, 54 ans, mardi.

“Les services de sécurité partent du principe que cette attaque a une motivation politique”, a indiqué le ministre-président de l’Etat régional de Rhénanie-du-Nord-Westphalie où l’agression s’est produite, Armin Laschet.

Le police locale et le parquet ont eux parlé d’un acte “vraisemblablement motivé par la haine des étrangers”.

Muni d’un gros pansement au cou, le maire a remercié les salariés du restaurant, dont l’un a aussi été blessé, “sans qui je ne serais sans doute pas là aujourd’hui”. Ils l’ont aidé à immobiliser l’agresseur puis ont appelé la police.

L’élu, né dans la ville et à sa tête depuis 1999, a reconnu avoir été l’objet de menaces et d’intimidations dans le passé.

Mais selon lui, l’atmosphère dans sa ville n’est pas particulièrement tendue: “il y a bien sûr des critiques et des oppositions, mais pas plus qu’ailleurs, voire moins que dans certaines villes de la région concernant cette thématique”.

“Dans tous les cas, je vais continuer à m’occuper des gens et notamment des réfugiés. Ceux qui sont déjà dans notre ville et ceux qui arriveront”, a-t-il ajouté.

– Attaque similaire en 2015 –

Cette attaque au couteau intervient dans une commune qui, avec quelque 450 réfugiés répartis sur son territoire, en a accueilli plus que ce qu’elle aurait dû au vu du système national de répartition. Ce qui lui a valu une attention particulière des médias.

Altena est souvent présentée en Allemagne comme exemplaire pour sa politique généreuse à l’égard des migrants. Elle s’était vu décerner en mai dernier le “Prix national de l’intégration”.

Cette affaire rappelle une agression similaire en octobre 2015 visant la maire de Cologne, Henriette Reker. Elle avait été très grièvement blessée au couteau par un sympathisant de l’extrême droite qui dénonçait l’arrivée des demandeurs d’asile dans la ville.

Cette dernière a apporté mardi son soutien à M. Hollstein. “La haine et la violence ne sont pas une solution: elles sont le problème”, a-t-elle dit.

Plus d’un million de demandeurs d’asile sont arrivés dans le pays depuis 2015, suite à la décision d’Angela Merkel d’ouvrir les portes du pays. Un choix qui lui vaut toujours des critiques et qui est à l’origine de la percée politique de l’extrême droite au niveau national.

La question migratoire a aussi constitué la pierre d?achoppement principale dans les récentes négociations pour former un nouveau gouvernement entre conservateurs, libéraux et écologistes.

Mme Merkel a nettement durci sa politique migratoire depuis 2016 mais reste contestée y compris au sein de son propre parti sur cette question.