L’ambassadeur de Russie aux Nations unies, Vitali Tchourkine, est mort « soudainement » à New York, a annoncé le ministère des Affaires étrangères, sans indiquer la cause du décès.

« Le représentant permanent de la Russie aux Nations unies, Vitali Tchourkine, est mort soudainement à New York le 20 février », à l’âge de 64 ans, a déclaré le ministère dans un communiqué.

M. Tchourkine est décédé la veille de ses 65 ans, a précisé le ministère.

« Ce diplomate remarquable est décédé en fonction », a-t-il ajouté dans son communiqué.

L’ambassadeur adjoint de la Russie, Vladimir Safronkov, a expliqué à l’Associated Press que son patron a été transporté vers l’hôpital Columbia Presbyterian après avoir subi un malaise dans son bureau de l’ONU.

Le représentant russe était à ce poste depuis 2006. Il avait précédemment travaillé au ministère des Affaires étrangères à Moscou, avait été ambassadeur au Canada, en Belgique et représentant spécial russe aux négociations sur l’ex-Yougoslavie (1992-94).

M. Churkin était connu comme un ardent défenseur des intérêts de la Russie. Son intelligence et ses échanges acérés, surtout avec ses homologues américain et occidentaux, étaient légendaires.

Les diplomates qui tenaient une réunion au siège des Nations unies à New York ont observé une minute de silence à l’annonce de sa mort.

L’ambassadeur de Grande-Bretagne Matthew Rycroft a salué sur Twitter la disparition « d’un géant diplomatique et d’un personnage merveilleux ».

Source : AFP