Les 950 soldats déployés depuis une semaine dans la plus grande favela de Rio de Janeiro ont quitté les lieux vendredi, la situation étant “stabilisée” après des affrontements armés qui ont terrorisé la population, selon le ministre de la Défense.

Le convois de véhicules militaires quittant la favela de Rocinha, peuplée d’entre 70.000 et 100.000 habitants, se sont succédé dès les premières heures de la matinée.

L’armée avait été appelée en renfort vendredi dernier pour boucler les accès à la favela pendant que la police menait des opérations sur place pour traquer les membres de gangs rivaux qui s’affrontent pour le contrôle du trafic de drogue.

“Quand les services de sécurité ont fait appel à l’armée vendredi, nous vivions une situation de guerre. Ce n’est plus le cas actuellement”, a affirmé le ministre de la Défense Raul Jungmann, lors d’un séminaire sur la sécurité dans un hôtel du quartier chic de Copacabana.

“La situation est stabilisée. Les cours ont repris dans les écoles, les commerces ont rouvert”, a-t-il ajouté.

Le ministre a précisé que le départ de l’armée était également lié au fait que Rogério Avelino da Silva, dit Rogério 157, narcotrafiquant qui serait à l’origine des affrontements entre gangs rivaux à Rocinha, aurait fui les lieux pour se réfugier dans une autre favela.

“Le chef de la bande qui a causé ce conflit ne se trouvant plus à Rocinha, ça ne sert donc à rien de maintenir ces troupes sur place. Si le crime se déplace, nous devons nous déplacer aussi”, a-t-il conclu.

Malgré le départ de l’armée, les opérations policières se poursuivaient vendredi à Rocinha, favela en flanc de colline qui surplombe le quartier chic de Sao Conrado.

Le secrétaire à la Sécurité de l’Etat de Rio, Roberto Sa, a annoncé lors d’une conférence de presse que les effectifs policiers qui patrouillent à Rocinha seraient renforcés, sans fournir de chiffre précis.

Un an après les jeux Olympiques, la “Ville Merveilleuse” est en proie à une flambée de la violence.

Les fusillades sont quasi quotidiennes à Rio, notamment dans les favelas, où vivent pratiquement un quart des six millions d’habitants de la ville, souvent dans des conditions de dénuement.