L’incendie d’une pompe de pétrole brut dans la raffinerie Total de Normandie, la plus grande de France classée Seveso seuil haut, a occasionné d’importants panaches de fumée samedi à l’aube sur une zone d’une dizaine de kilomètres à l’est du Havre, sans faire de blessé, avant d’être maîtrisé.

Cet incident intervient au lendemain de la signature d’un arrêté préfectoral autorisant la réouverture partielle, mais vivement contestée, de l’usine Lubrizol de Rouen, également classé site Seveso seuil haut, dont une partie a été ravagée par les flammes le 26 septembre dernier, occasionnant un gigantesque panache de fumée noire long de 22 kilomètres.

“Ce matin à 4H00 un incendie de pétrole brut s’est déclaré au sein d’une unité de raffinage de l’usine Total, sur la commune de Gonfreville-l’Orcher. Une pompe servant à faire circuler le pétrole brut au sein de la raffinerie a pris feu générant un dégagement de fumée sur la zone industrielle du port”, a indiqué la préfecture de Seine-Maritime dans un communiqué.

Les fumées ont touché les communes de Sandouville, Rogerville, Oudalle, Gonfreville-l’Orcher et Saint Vigor d’Ymonville, à l’embouchure de la Seine, à dix kilomètres à l’est du Havre.

Un périmètre de sécurité a été mis en place autour du site. Une odeur de goudron chaud inhabituelle flottait dans l’atmosphère, dans une ambiance brumeuse et venteuse, a constaté un correspondant de l’AFP.

“Je suis née là. Je vis avec la raffinerie depuis 77 ans”, témoigne Christiane, qui vit à proximité du site. “On n’est pas spécialement inquiets. Je n’ai rien vu ni entendu. Les fenêtres étaient noires ce matin mais c’est fréquent”, a-t-elle ajouté.

Jérôme, qui vit dans le quartier des Côtes blanches, en face de la raffinerie, n’a lui non plus “rien vu ni rien entendu”, mis à part un hélicoptère qui survolait le site, et ne se dit “pas inquiet”.

-“absence de danger” –

“On vit avec la raffinerie, c’est un choix d’être là. On travaille sur le plan de prévention des risques technologiques (PPRT), il y a des travaux en cours pour renforcer les toitures et les fenêtres”, indique de son côté Nathalie Coustham, qui vit depuis vingt ans aux Côtes Blanches, le quartier le plus proche de la raffinerie.

La préfecture a levé en milieu de matinée sa recommandation de mise à l’abri des populations. “Des mesures d’évaluation du risque chimique pour les populations (essentiellement les personnels travaillant sur la zone industrielle), réalisées par le Service départemental d’incendie et de secours (SDIS), n’ont pas fait apparaître d’élément de toxicité (dioxyde de soufre, dioxyde d’azote, hydrogène sulfuré, monoxyde de carbone)”, indique-t-elle dans un communiqué.

“Il s’agit d’une défaillance d’une pompe, on se dirige vers un incident technique”, a précisé la préfecture par téléphone. Un plan d’opération interne (POI) a été déclenché par le groupe à 4H10 et le feu a été maîtrisé six heures après, grâce aux moyens humains déployés par l’exploitant, environ une cinquantaine de personnes, assistés d’une équipe d’évaluation des sapeurs pompiers.

“Cet événement n’a occasionné aucun blessé, ni entraîné de sur-accident. La menace de propagation est écartée. Le feu est en voie d’extinction”, précise la préfecture.

Dans un communiqué, le groupe Total confirme que le feu s’est déclenché “sur une pompe de charge d’alimentation de la distillation atmosphérique de la raffinerie”.

Interrogée par l’AFP, le groupe précise que le panache de fumée est “faible” et que le secteur concerné “est localisé”, l’activité pétrochimique du site n’étant pas touchée.

Dans un communiqué, le maire de Gonfreville-l’Orcher Alban Bruneau (PCF), qui s’est rendu sur place, a déclaré qu’au regard de ses “propres constatations” et des informations relatives au sinistre, il n’a “pas été utile de recourir aux différents réseaux d’alerte en l’absence de danger”.

M. Bruneau s’était abstenu mardi lors du vote sur la réouverture de Lubrizol du Comité départemental de l’environnement et des risques sanitaires et technologiques (Coderst).

Contactés par l’AFP, les syndicats de l’usine n’étaient pas joignables dans l’immédiat.

La plateforme Total de Normandie est, selon le groupe, la plus grande plateforme de raffinage-pétrochimie de France. Le site emploie 1.500 salariés et a une capacité de production de 253.000 barils par jour.