Une nouvelle étude américaine révèle que, dans les moments les plus stressants en salle d’opération, les chirurgiens commettent jusqu’à 66 % d’erreurs supplémentaires.
Le stress serait responsable de 60 à 80 % des accidents du travail, d’après l’American Institute of Stress. Et les chirurgiens n’en sont pas épargnés. Des chercheurs ont analysé le lien entre niveau de stress de ces professionnels des blocs opératoires et les erreurs chirurgicales. Selon leurs résultats, publiés dans le British Journal of Surgery (BJS) Open en septembre dernier, les chirurgiens commettraient jusqu’à 66 % de fautes supplémentaires sur les patients pendant les moments de stress.
Pour les besoins de cette étude, les scientifiques ont demandé au Dr Homero Rivas, professeur agrégé de chirurgie au Centre médical de Stanford (États-Unis), de porter sous ses vêtements pendant ses interventions chirurgicales une chemise particulière. Normalement conçue pour fournir des données physiologiques précises aux athlètes lors de séances d’entraînement, elle a ici permis d’enregistrer la fréquence cardiaque du chirurgien et d’identifier en direct son niveau de stress.
La salle d’opération était également filmée, afin de documenter les erreurs du Dr Rivas – des saignements, des déchirures tissulaires ou des brûlures provoquées – et de pouvoir établir ou non des corrélations.
Pour un bloc opératoire plus sûr
Finalement, les chercheurs ont constaté que les taux d’erreurs étaient significativement plus élevés (47 à 66 % de plus) pendant les intervalles de stress supérieurs que pendant les intervalles de stress inférieurs. Plus encore, ils ont découvert que les périodes de stress à court terme pouvaient être provoquées par une pensée négative ou un bruit important dans la salle d’opération. « J’ai été surpris par […] le nombre de distractions dans la salle d’opération, explique sur le site de l’Université de Columbia Peter Dupont Grantcharov, auteur principal de l’étude. De nombreuses machines ont des alarmes qui se déclenchent périodiquement, les dysfonctionnements du matériel, les conversations en marge, les gens entrent et sortent de la salle d’opération – je pourrais continuer. »
Selon les chiffres de l’université, les erreurs médicales entraîneraient entre 250 000 et 440 000 décès par an aux États-Unis. Les résultats de l’étude pourraient permettre d’élaborer un protocole afin de diminuer le stress aigu ou à court terme des chirurgiens, réduire le nombre d’erreurs commises et ainsi le nombre de décès. « Si notre étude contribue à rendre le bloc opératoire un lieu plus sûr pour les patients, je serais ravi », déclare Peter Dupont Grantcharov.
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