Des chercheurs de l’Inserm, du CNRS et de l’Université Grenoble Alpes ont analysé les conséquences de l’exposition à la pollution atmosphérique pendant la grossesse, et associé cette pollution à un risque pour la santé fœtale et pour l’enfant. Les mécanismes expliquant un effet des polluants de l’air sur le développement du fœtus et de l’enfant pourraient passer par une altération du placenta.

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Selon plusieurs études, l’exposition à la pollution atmosphérique est associée à la prééclampsie chez la femme enceinte (hypertension associée à la présence de protéines dans les urines), un poids à la naissance diminué chez l’enfant et peut-être même un fonctionnement dégradé des poumons et des troubles neuro-développementaux.

En cause, l’exposition aux gaz d’échappement

Pour en savoir plus, les chercheurs ont recruté 668 femmes enceintes entre 2003 et 2006 dans les centres hospitalo-universitaires de Nancy et de Poitiers. Ils ont observé que les mères les plus exposées au dioxyde d’azote (gaz issu des processus de combustions automobiles, industrielles et thermiques) pendant leur grossesse présentaient une modification épigénétique sur le gène ADORA2B. “Des défauts dans l’expression de ce gène ont été associés dans d’autres études à la prééclampsie, une maladie de la grossesse fréquente et grave si elle n’est pas prise en charge” explique Johanna Lepeule, chercheuse Inserm.

Les résultats de cette étude confirment ainsi une partie de l’hypothèse selon laquelle les expositions prénatales aux polluants de l’air, à des niveaux communément retrouvés en Europe et en France, pourraient avoir des effets néfastes sur la santé de la femme enceinte et de l’enfant à naître.

Ces résultats ont été publiés dans la revue Environment International.

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