Quelque 3.000 militaires et policiers ont été déployés dans la ville de Cali, en Colombie, après des troubles ayant suivi les manifestations de mercredi et jeudi contre un projet de réforme fiscale du gouvernement, ont annoncé vendredi les autorités.

“Nous allons militariser la ville parce que lamentablement, les personnes qui sont sorties manifester pacifiquement ne sont plus dans les rues, mais ce sont des vandales qui volent et attaquent”, a déclaré à Blu Radio Clara Luz Roldan, la gouverneure du département du Valle del Cauca (sud-ouest), dont Cali est le chef-lieu.

Le ministre de la Défense, Diego Molano, y a annoncé le renfort de plus de 700 soldats, 500 agents de la force antiémeutes (Esmad), 1.800 policiers, deux hélicoptères et 60 motos.

Au cours des manifestations organisées dans plusieurs villes, 209 policiers ont été blessés et 185 personnes arrêtées, selon le dernier bilan officiel diffusé vendredi qui n’a pas fait mention de victimes civiles.

L’ONG Temblores a pour sa part fait état d’un total de 46 “victimes de violence physique de la part de la police”, dont un jeune tué par balle, ce qui n’a pas été confirmé de source officielle.

A Cali, la municipalité a de son côté répertorié plus de 20 blessés entre civils et membres des forces de l’ordre, ainsi qu’une trentaine de bus et huit stations des transport en commun endommagés, outre une cinquantaine de commerces vandalisés.

M. Molano, qui a présidé vendredi un conseil de sécurité extraordinaire dans cette ville, a indiqué que 30 personnes y avaient été interpellées et six ressortissants vénézuéliens expulsés pour leur participation à “des faits violents”.

Des dizaines de milliers de personnes ont manifesté dans plusieurs villes de Colombie mercredi, et dans une bien moindre mesure jeudi, contre le projet de réforme fiscale de gouvernement, lui reprochant notamment d’affecter la classe moyenne et la jugeant inopportune en pleine pandémie, qui aggrave la crise économique.

Bien que la mobilisation ait été majoritairement pacifique, des incidents violents se sont produits à Bogota, Cali, Medellin (nord-ouest) ainsi qu’à Pasto (sud-ouest) et des troubles ont persisté ensuite.

A Pasto, cinq agents de l’Esmad ont été brûlés jeudi au cours d’affrontements et les autorités ont offert une récompense équivalente à 13.400 dollars pour toute information permettant l’arrestation des responsables.