Marilou Danley, une hôtesse de casino, détient-elle les clés du mystère entourant toujours les motivations de son compagnon, Stephen Paddock, qui a assassiné 58 personnes dimanche à Las Vegas avant de se suicider? La police fédérale l’interroge depuis son retour des Philippines mardi soir.

Elle ne se trouvait pas aux Etats-Unis quand Paddock a ouvert le feu depuis le 32e étage de son hôtel sur les milliers de spectateurs assistant à un concert de musique country, faisant également plus de 500 blessés.

Selon sa famille, elle ne savait rien des intentions meurtrières de son compagnon.

Son frère Reynaldo Bustos a expliqué à la chaine ABC News lui avoir parlé après la fusillade. “Je l’ai appelée immédiatement et elle m’a dit +Relax, il n’y a pas de souci à se faire. Je vais m’en occuper. Ne panique pas, j’ai ma conscience pour moi+”, a-t-il raconté.

Elle avait quitté les Philippines mardi soir pour les Etats-Unis, où elle a été réceptionnée par des agents du FBI dès son arrivée à l’aéroport de Los Angeles peu avant minuit.

La police ne la considère pas –pour l’instant du moins– comme une suspecte dans cette affaire mais le shérif de Las Vegas Joe Lombardo l’a décrite comme un “témoin d’intérêt”.

A ce stade, elle n’a pas été arrêtée ni inculpée. Les policiers comptent sur elle pour comprendre pourquoi son compagnon, un riche comptable à la retraite de 64 ans, qui aimait le jeu et possédait une belle maison dans une petite ville tranquille à plus d’une heure de Las Vegas, a commis ce massacre.

– Un couple ‘adorable’ –

C’est en pariant dans les casinos que Paddock a rencontré Mme Danley il y a plusieurs années, dans un établissement de Reno, dans le Nevada.

“Ils étaient adorables. Un homme grand, une femme petite. Il l’aimait, il était fou d’elle”, a raconté Eric Paddock, frère du tireur, au Washington Post.

Le couple vivait ensemble à Mesquite, ville que ses habitants décrivent comme une “communauté tranquille un peu assoupie” à 130 kilomètres au nord-est de Las Vegas, dans une maison où les policiers ont découvert de nombreuses armes à feu. Ils étaient très discrets et s’absentaient parfois plusieurs semaines pour jouer dans les casinos.

D’origine philippine, la sexagénaire a obtenu la nationalité australienne, selon les autorités de ce pays où vit une partie de sa famille.

“Je suis sûre qu’elle ne sait rien, comme nous. Il l’a envoyée au loin. Elle était loin pour ne pas interférer avec ses plans”, a déclaré une de ses soeurs à une chaine de télévision australienne.

Selon ABC News, Marilou Danley avait quitté les Etats-Unis le 15 septembre, soit deux semaines avant que Paddock ne prenne sa chambre d’hôtel au Mandalay Bay. Mais d’autres médias rapportent qu’elle s’est rendue aux Philippines le 25 septembre.

Nick Suarez, porte-parole du National Bureau of Investigation (NBI), a indiqué que cette section d’élite de la police philippine essayait de déterminer quand elle était arrivée dans son pays d’origine le mois dernier et si Paddock lui avait bien fait un virement de 100.000 dollars, comme rapporté dans la presse.

Selon le Washington Post, Marilou Danley a été mariée à un certain Geary Danley entre 1990 et 2015, jusqu’à leur divorce. Le New York Times précise qu’ils avaient chacun des enfants de précédentes relations, et qu’elle a une fille qui vit en Californie.

“C’est l’une des personnes les plus heureuses, extraverties et pleines de vie que je connaisse. Tous ceux qui l’ont rencontrée l’apprécient”, a raconté Dionne Waltrip, fille de Geary Danley, au New York Times.