La Chine a saisi une sonde sous-marine appartenant à la marine américaine qui évoluait en mer de Chine méridionale, a affirmé vendredi un responsable américain de la défense.

« Elle a été saisie » par la Chine au large des Philippines, a indiqué ce responsable sous couvert d’anonymat. La sonde était utilisée pour mesurer la salinité et la température de l’eau, des informations cruciales en particulier pour la flotte des sous-marins américains.

Selon ce responsable, la sonde était opérée par des civils bien qu’elle appartienne à la Navy.

De vastes portions de la mer de Chine méridionale sont revendiquées par les pays limitrophes (Chine, Philippines, Vietnam etc.).

La Chine a aménagé toute une série d’îlots pour appuyer militairement ses revendications et les Américains patrouillent régulièrement au large de ces installations au nom de la défense de la liberté de navigation dans cette zone stratégique.

La salinité et la température de l’eau sont des facteurs déterminants dans la propagation du son en milieu marin.

Leur connaissance précise est indispensable pour l’utilisation des sonars ou aux sous-marins pour mieux étouffer le bruit de leur déplacement.

Source : AFP