Séoul demande à Pyongyang une enquête plus poussée sur les circonstances du meurtre d’un responsable sud-coréen en mer, au lendemain d’excuses exceptionnelles du dirigeant nord-coréen Kim Jong Un.

L’homme, un responsable du secteur de la pêche en Corée du Sud, a été abattu mardi par des soldats nord-coréens. C’est la première fois depuis une décennie qu’un civil sud-coréen est tué de cette manière.

Kim Jong Un a présenté vendredi des excuses exceptionnelles après ce meurtre “imprévu et honteux”, selon Séoul, cherchant ainsi à apaiser son voisin du Sud où ce meurtre a suscité l’indignation.

Mais la Corée du Sud a annoncé samedi qu’elle allait réclamer une enquête plus poussée.

“Nous avons décidé de demander au Nord de mener une nouvelle enquête et de réclamer une enquête conjointe si nécessaire”, a déclaré la Maison Bleue, la présidence sud-coréenne, dans un communiqué.

Elle a ajouté que la Corée du Sud poursuivrait sa propre enquête en raison de “contradictions” dans les versions de l’incident.

Les responsables militaires sud-coréens affirment que l’homme a été soumis à un interrogatoire alors qu’il était dans l’eau et qu’il aurait fait part de son désir de faire défection, avant d’être tué sur “ordre d’une autorité supérieure”.

Ils ajoutent que les gardes-frontières nord-coréens ont ensuite aspergé son corps d’essence et l’ont brûlé, qualifiant cet acte d'”abominable”.

Pour sa part, Pyongyang a affirmé dans une lettre adressée vendredi à Séoul, contenant les excuses de Kim, que l’homme était “illégalement entré” dans les eaux territoriales de la Corée du Nord et avait refusé de clairement s’identifier.

La Corée du Nord a reconnu que dix coups de feu avaient été tirés en direction du responsable, qui n’était plus visible après la fusillade.

Les militaires ont alors mis le feu au dispositif de flottaison – qui était couvert de sang – conformément à la règlementation en vigueur alors que le pays est en alerte maximum face au Covid-19, selon la lettre.

Les excuses de la Corée du Nord, et tout particulièrement de M. Kim, sont inhabituelles, et ces dernières sont intervenues alors que les relations inter-coréennes sont au point mort, tout comme les négociations sur le nucléaire entre Pyongyang et Washington.

Les médias officiels nord-coréens n’ont fait aucune mention de cette lettre d’excuses.