Les Mexicains élisaient dimanche leurs députés et leurs responsables locaux lors d’élections législatives et locales en forme de test à mi-mandat pour le président Andres Manuel Lopez Obrador (AMLO).

Les bureaux de vote fermeront à 18H00 (23H00 GMT) pour un scrutin auquel sont conviés 95 millions de Mexicains, qui votent pour une nouvelle Chambre des députés, quelque 20.000 postes régionaux et 15 des 32 postes de gouverneur.

De premières estimations “sorties des urnes” devraient être annoncées après la fermeture des bureaux de vote.

“Vive la démocratie !”, s’est exclamé le président Lopez Obrador, 67 ans, après avoir déposé son bulletin dans l’urne à quelques pas du palais présidentiel, dans le centre de Mexico.

Pour le chef de l’Etat, élu pour six ans en 2018, il s’agit d’un test crucial puisqu’il espère conserver le contrôle de la Chambre.

“L’enjeu n’est ni plus ni moins que l’avenir du Mexique”, estime Pamela Star, professeur à l’Université Southern California en soulignant que “les électeurs vont devoir choisir entre deux visions d’avenir pour le Mexique : celle des réformes d’AMLO ou un retour à une politique plus ancienne”.

“Cette élection est un référendum pour Lopez Obrador”, estime le cabinet-conseil britannique Capital Economics.

Cette journée est “la plus importante et la plus complexe de ces 30 dernières années”, a déclaré le président de l’Institut national électoral (INE), Lorenzo Cordova.

Bien que le Mexique soit l’un des pays les plus durement touchés par le coronavirus, la perspective d’un vote sanction semble s’éloigner avec le recul des indicateurs de la crise sanitaire, selon plusieurs sondages.

“Ils n’ont jamais eu de plan, et ils n’en ont toujours pas”, s’indigne Claudia Cervantes, 49 ans, qui travaille dans un hôpital public et vient de voter à Anahuac, un quartier populaire de Mexico.

Jorge Hernandez, un serveur de 52 ans, constate à l’inverse que “les gouvernements précédents n’ont pas été confrontés à une pandémie. Tout le monde voit les mauvaises choses et ignore les bonnes”.

De fait, AMLO maintient une cote de popularité de plus de 60 pc et devrait conserver une majorité confortable.

Ce pays de 126 millions d’habitants comptabilise près de 229.000 décès consécutifs au Covid-19. Le taux de mortalité est le quatrième au monde en chiffres absolus et le 19e pour 100.000 habitants.

– Violences ininterrompues –

Ces élections se déroulent dans un climat de violences ininterrompues. Quelque 91 hommes politiques ont été assassinés depuis septembre, date du début de la campagne.

Parmi eux, 36 étaient des candidats ou en passe d’être nommés.

La secrétaire à la sécurité publique, Rosa Icela Rodriguez, a affirmé que des zones de violence ont été identifiées pendant la journée électorale.

“Heureusement la Garde nationale est déjà déployée dans ces endroits”, a-t-elle confié aux journalistes après avoir voté.

À Guerrero (sud), l’un des États les plus violents du pays, des membres de la police civile communautaire patrouillaient.

“Les membres du crime organisé viennent pour diviser les gens, ils ne les laissent pas voter librement”, a averti Isaías Posotema, un des responsables de cette police à Chilapa, une zone grangrénée par les gangs.

– Domination de justesse –

L’alliance au pouvoir, dirigée par le parti Morena d’AMLO, dispose d’une majorité qualifiée à la Chambre des députés (deux tiers des 500 députés), qui est élue tous les trois ans.

Selon des sondages de l’institut Oraculus, le parti au pouvoir pourrait perdre cette domination de justesse, en passant de 333 à 322 sièges.

Morena contrôle également le Sénat – qui n’est pas l’enjeu de cette élection – et doit négocier avec les autres blocs pour obtenir une majorité qualifiée.

Fortement affaiblie sous la domination de l’administration AMLO, l’opposition est en concurrence avec une alliance de partis traditionnels: l’historique PRI (centre), le PAN (conservateur) et le PRD (gauche).

L’économie mexicaine, la deuxième d’Amérique latine, s’est contractée de 8,5 pc en 2020 dans un contexte de contrôle strict des dépenses par le gouvernement, qui, avec la banque centrale autonome, prévoit un rebond de 6 à 7pc cette année.