Cinq ans après son enlèvement par des islamistes, le fils du gouverneur de la province pakistanaise du Penjab, lui-même assassiné pour ses prises de position jugées trop libérales, a été retrouvé vivant mardi, a-t-on appris de source officielle.

Le gouverneur Salman Taseer avait été tué quelques mois avant ce kidnapping, après s’être déclaré favorable à une révision de la loi sur le blasphème. Son assassin a été pendu fin février, une exécution condamnée par quelque 100 000 manifestants, descendus dans les rues du pays à l’appel des milieux islamistes.

Shahbaz Taseer, aujourd’hui trentenaire, avait été enlevé par des islamistes armés dans la ville de Lahore en août 2011.

«Oui, nous l’avons retrouvé», a déclaré à l’AFP Aitzaz Goraya, chef du département du contre-terrorisme dans la province du Balouchistan (sud-ouest).

«Sur la base d’une information, les services de renseignement et la police se sont rendus dans le district de Kuchlak à environ 25 km au nord de Quetta», a-t-il expliqué.

«Nous avons encerclé le complexe et lancé l’assaut. Il n’y avait qu’une seule personne. Elle nous a dit s’appeler Shahbaz et que le nom de son père était Salmaan Taseer», a-t-il ajouté, précisant que l’homme était «faible».

Les talibans n’ont jamais confirmé leur implication dans cet enlèvement, mais un de leurs membres a déclaré à l’AFP sous couvert d’anonymat que sa détention était devenue «difficile» en raison d’une opération militaire dans les zones tribales.

«C’est pourquoi ils ont préféré le libérer», a déclaré cette source.

Des sources haut placées des talibans avaient confié dans le passé à l’AFP que Shahbaz Tasser avait été détenu un temps dans les zones tribales au Waziristan. Il a été déplacé après l’opération Zarb-e-Azb des forces armées pakistanaises en juin 2014 au Waziristan du nord.

Son père a été abattu par un policier affecté à sa protection, Mumtaz Qadri, qui l’a criblé de 28 balles dans le centre d’Islamabad en janvier 2011.

La pendaison de Qadri, saluée comme un «héros» par les islamistes après ce meurtre, a été analysée par de nombreux observateurs comme une étape importante de la lutte des autorités pakistanaises contre les islamistes.

Un autre fils du gouverneur, Shehryar, avait alors estimé que l’exécution du meurtrier de son père était «une victoire pour le Pakistan» mais pas pour sa famille, qui espérait toujours le retour de Shahbaz.

AFP