Depuis les huitièmes de finale de la Coupe du monde, le ballon a opéré un petit changement esthétique. Au début de la compétition en Russie, Adidas avait choisi de créer le Telstar 18, un ballon noir et blanc, "en hommage au tout premier ballon Adidas utilisé dans l’épreuve suprême", comme l’explique la Fifa sur son site officiel. Petit changement depuis 1970 ? Des rectangles pixélisés. "Nous voulions montrer que c’est une reconfiguration, une version digitalisée, de celui imaginé en 1970", explique au Parisien Week-End Sam Handy, le designer en chef d’Adidas.

Mais depuis quelques matches, le noir du ballon à laisser sa place au rouge. Aux pieds d’Antoine Griezmann, Kylian Mbappé et les footballeurs du tournoi, c’est le Telstar Mechta qui foule les pelouses depuis les huitièmes de finale. Et la couleur choisie ne l’a pas été au hasard. Ce "nouveau design rouge vif inspiré des couleurs du pays hôte du fait que les matches sont plus chauds dans la phase à élimination directe, explique la Fifa. (…) il est adapté pour refléter l’intensité et les opportunités supplémentaires que la phase à élimination directe apporte."

Avant de partir en Russie, le Telstar 18 avait fait un long voyage. Il a en effet été emmené dans le vaisseau Soyouz MS-08 en direction de la station spatiale internationale pour un voyage de deux jours. Et grande nouveauté pour la Coupe du monde 2018, le ballon est équipé d’une puce qui permet, via un smartphone, de poster les exploits que l’on a pu faire avec. Pour s’offrir ce bijou de technologie, il faut débourser la modique somme de 149,95 euros.