Cluster au Kremlin: le président russe Vladimir Poutine a révélé jeudi que des dizaines de personnes de son entourage souffraient du Covid-19, l’obligeant à s’isoler, une illustration des difficultés du pays à enrayer l’épidémie.

“Dans mon entourage (…) ce n’est pas une, ni deux, mais plusieurs dizaines de personnes qui sont tombées malades du coronavirus”, a-t-il annoncé lors d’une réunion par visioconférence à l’Organisation du Traité de sécurité collective (OTSC), réunie en sommet au Tadjikistan.

“J’ai dû annuler au dernier moment ma visite à Douchanbé, j’en suis vraiment désolé”, a-t-il ajouté.

M. Poutine, 68 ans, vacciné depuis mars, a déclaré qu’il allait devoir rester à l’isolement encore “plusieurs jours” du fait de ce foyer sans précédent depuis le début de l’épidémie dans le cercle rapproché du maître du Kremlin.

Mardi, il avait indiqué devoir s’isoler en disant avoir été en contact de “manière très rapprochée” avec un seul de ses collaborateurs, vacciné mais malade.

Immunisé depuis près de six mois par le vaccin russe Spoutnik V, Vladimir Poutine a dit alors “espérer que tout se passera comme il se doit” et que ce vaccin “démontrera vraiment son haut niveau de protection.”

– Moins de 30% de vaccinés –

L’irruption du Covid dans l’entourage rapproché du président souligne les difficultés de Moscou à lutter efficacement contre l’épidémie, entre une vaccination qui patine et le respect très aléatoire des règles de distanciation et du port du masque.

La Russie est d’ailleurs l’un des Etats au monde où la pandémie a fait le plus de morts, phénomène qui s’est accéléré les Russes ne se faisant pas vacciner par les produits élaborés dans le pays, sur fond de méfiance à l’égard des assurances des autorités.

Le pays a été tout particulièrement endeuillé par le variant Delta, qui fait des ravages depuis le mois de juin.

Selon l’agence des statistiques Rosstat, quelque 350.000 Russes étaient morts du Covid-19 à la fin juillet 2021.

Selon un décompte du site Gogov, seuls 27,5% des Russes étaient totalement vaccinés à ce jour et depuis décembre 2020.

Initialement, le Kremlin, qui dispose de quatre vaccins nationaux, s’était fixé comme objectif d’atteindre 60% de vaccination d’ici septembre.

Avant d’annoncer son isolement, M. Poutine a reçu lundi à Moscou le président syrien Bachar al-Assad et de nombreux athlètes paralympiques de retour de Tokyo.

– Elections ce week-end –

Le maître du Kremlin n’avait repris que très récemment les événements en public, protégé jusque là par un dispositif drastique pour lui éviter tout contact avec le nouveau coronavirus.

Il y a quelques semaines encore, l’écrasante majorité de ses engagements se faisaient par vidéo et les rares personnes pouvant le rencontrer devaient se soumettre à une période d’isolement de quatorze jours.

Depuis un confinement strict en avril et mai 2020, lors de la première vague de l’épidémie, les autorités russes se sont refusées à introduire de nouvelles mesures restrictives d’ampleur afin de préserver une économie fragile.

L’isolement de Vladimir Poutine intervient aussi avant la tenue ce week-end d’élections législatives, de vendredi à dimanche, un scrutin prévu sur trois jours pour limiter les risques de contaminations dans les bureaux de vote.