L’affaire de la contamination aux salmonelles de laits infantiles produits par le groupe Lactalis a pris une nouvelle ampleur jeudi, avec la décision de l’entreprise de rappeler l’ensemble de la production de l’usine incriminée depuis février.
L’entreprise a rappelé 720 lots supplémentaires de laits infantiles et autres produits, s’ajoutant à 625 lots déjà retirés ces deux dernières semaines.
Le groupe retire en fait du marché national et international tous les produits infantiles et nutritionnels “fabriqués ou conditionnés” dans son usine de Craon, en Mayenne, depuis le 15 février 2017, a-t-il indiqué.
“Nous savons désormais qu’une contamination dispersée s’est installée” dans cette usine “suite à des travaux réalisés courant 1er semestre 2017”, a justifié l’entreprise.
Le volume des produits concernés par le rappel se chiffre en milliers de tonnes.
Mais le groupe Lactalis, réputé pour sa discrétion –il ne publie pas ses comptes– ne veut donner aucun chiffre.
“C’est énorme”, a simplement déclaré à l’AFP le directeur de la communication du groupe, Michel Nallet, tout en concédant qu’une partie des produits concernés par le rappel avait déjà été consommée.
Le retrait concerne des produits de marque Picot (poudres et céréales infantiles), Milumel (poudres et céréales infantiles) et Taranis (mélange d’acides aminés en poudre destinés au traitement de pathologies), selon Lactalis.
La production de l’usine a été arrêtée vendredi 8 décembre pour un grand nettoyage des installations.
Lundi, l’agence Santé Publique France avait indiqué avoir identifié 23 nourrissons ayant consommé des laits élaborés sur le site de Craon, et présentant une salmonellose.
Une douzaine d’entre eux ont été hospitalisés, mais sont ressortis de l’hôpital et “vont bien”, avait-elle précisé.
Le père d’une petite fille de trois mois qui a consommé un des laits concernés et l’association de consommateurs UFC-Que Choisir ont annoncé lundi des dépôts de plainte pour tromperie contre Lactalis dans le cadre de cette affaire.
– Produits très sensibles –
Avec ce retrait, Lactalis a appliqué “le principe de précaution maximum”, a déclaré Jehan Moreau, le directeur de la Fédération nationale de l’industrie laitière qui représente tous les industriels du secteur.
“Les laits infantiles sont des produits très sensibles et il ne faut prendre aucun risque. Mais c’est une décision terrible pour eux, car ce sera un énorme manque à gagner”, a-t-il déclaré à l’AFP.
Les salmonelloses sont des intoxications alimentaires allant de la gastroentérite bénigne à des infections plus graves. Elles sont potentiellement plus dangereuses pour les jeunes enfants, les personnes âgées ou affaiblies.
Le ministère de la Santé a demandé aux parents, “dans la mesure du possible, de ne pas (…) utiliser” les produits concernés, essentiellement vendus sous les marques Milumel et Picot, mais aussi Carrefour.
Au pire, les pédiatres recommandent de faire bouillir le lait pendant deux minutes.
Les produits rappelés concernent une large gamme de laits premier et deuxième âge, lait-relais, poudres, avec ou sans lactose, à base de protéines de riz… Certains sont disponibles uniquement en pharmacie. Y figurent également des produits estampillés Algérie, Bangladesh, Chine, Soudan, Géorgie, Liban ou Royaume-Uni.
Lactalis a mis en place un Numéro vert 0 800 120 120 pour informer les consommateurs, disponible 24 heures sur 24.
“Nous tenons à présenter nos plus sincères excuses aux consommateurs concernés. Nous mesurons l’ampleur de la situation et comprenons l’inquiétude et les perturbations importantes qu’elle génère”, a déclaré le groupe dans un communiqué.
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