L’artillerie et l’aviation turques ont bombardé lundi des positions du régime dans le nord-ouest de la Syrie, tuant au moins six soldats, en riposte à des tirs qui avaient fait quatre morts côté turc.

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a affirmé qu’entre 30 et 35 soldats du régime avaient été tués. Mais l’Observatoire syrien des droits de l’Homme (OSDH), une ONG, a de son côté fait état de six soldats du régime tués.

“Nos avions F-16 et nos pièces d’artillerie sont en ce moment en train de bombarder des cibles définies par nos services de renseignement”, a déclaré M. Erdogan lors d’une conférence de presse à Istanbul.

Plus tôt, le ministère turc de la Défense avait annoncé la mort de quatre soldats turcs dans la province d’Idleb après des tirs d’artillerie nourris du régime de Damas. En outre, neuf soldats turcs ont été blessés, dont un grièvement, selon la même source.

Ces échanges de tirs font monter d’un cran la tension à Idleb, dernier bastion dominé par des jihadistes et des rebelles en Syrie.

La Turquie a déployé des militaires dans plusieurs postes d’observation dans la région d’Idleb dans le cadre d’un accord conclu avec la Russie visant à faire cesser les violences.

Mais les forces du régime de Bachar al-Assad, appuyées par Moscou, ont intensifié depuis plusieurs semaines leur offensive dans cette province, multipliant les bombardements meurtriers.

Ankara, qui appuie des groupes rebelles syriens, a haussé le ton ces derniers jours, allant jusqu’à critiquer la Russie avec laquelle la Turquie coopère pourtant étroitement en Syrie.

“Je veux m’adresser en particulier aux autorités russes : notre interlocuteur, ce n’est pas vous, c’est le régime (syrien). N’essayez pas de nous entraver”, a déclaré M. Erdogan lundi.

“Nous ne pouvons pas rester silencieux alors que nos soldats tombent en martyrs. Nous allons continuer de demander des comptes”, a-t-il ajouté.

Selon les médias turcs, Ankara a déployé des renforts dans ses postes d’observation ces derniers jours.

Les chocs directs entre l’armée turque et les forces du régime syrien ont été rares depuis le début du conflit qui ravage la Syrie depuis 2011.

En 2016, Ankara avait mis en cause le régime de Damas après la mort de quatre soldats turcs dans un bombardement aérien dans la région d’Al-Bab (nord). La Russie avait réfuté toute implication de ses forces ou de celles du régime.