Plus de 400 soldats américains du corps des Marines vont quitter Raqa pour rentrer dans leur pays, après avoir aidé une alliance kurdo-arabe à chasser le groupe Etat islamique (EI) de cette ville de Syrie, a annoncé jeudi la coalition internationale antijihadiste.

“Plus de 400 Marines se préparent à rentrer chez eux” après la défaite “de l’EI dans son ancienne capitale”, a indiqué sur Twitter le colonel Ryan Dillon, porte-parole de la coalition internationale.

Sous contrôle des jihadistes pendant trois ans, Raqa, métropole du nord syrien, a été conquise le 17 octobre, après des mois d’affrontements, par les combattants kurdes et arabes des Forces démocratiques syriennes (FDS, grâce notamment au soutien des frappes aériennes de la coalition.

Le bataillon des Marines “a soutenu les forces partenaires de la coalition avec des frappes d’artillerie dans la lutte contre l’EI à Raqa. Avec la libération de la ville (…), l’unité a reçu l’ordre de rentrer. Son remplacement a été annulé”, précise un communiqué de la coalition partagé par le colonel sur son compte Twitter.

Cette annonce intervient alors que la Maison Blanche a récemment annoncé des “ajustements en instance concernant le soutien militaire apporté à nos partenaires au sol en Syrie”.

Un responsable kurde avait confirmé un possible “ajustement”, alors que la Turquie avait semé le doute en assurant avoir reçu des assurances de la Maison Blanche pour l’arrêt de la livraison d’armes aux combattants kurdes.

Les Unités de protection du peuple kurde (YPG), principale milice kurde en Syrie, noyau dur des FDS, est considérée comme un groupe “terroriste” par Ankara, qui voit d’un mauvais oeil l’autonomie acquise par cette minorité ethnique dans le nord syrien.

“Nous réduisons les forces de combats là où cela fait sens, mais nous allons poursuivre nos efforts pour aider nos partenaires syriens et irakiens à maintenir la sécurité”, indique encore le communiqué de la coalition.

“Les forces qui restent (sur le terrain) vont continuer à travailler avec nos forces partenaires pour vaincre ce qui reste de l’EI, et empêcher leur résurgence”, est-il précisé.

Après une montée en puissance fulgurante en 2014 et la proclamation d’un “califat” sur de vastes territoires en Syrie et en Irak voisin, les jihadistes de l’EI sont désormais acculés dans leurs derniers réduits.