Une réplique de magnitude 4 s’est produite peu après la première secousse.
Les tremblements de terre importants sont inhabituels dans le sud-est de l’Australie, une région assez densément peuplée.
“J’étais assis au travail à mon bureau… Il m’a fallu un certain temps pour comprendre ce que c’était”, a déclaré le maire de Mansfield, près de l’épicentre du séisme, Mark Holcombe, sur la chaîne ABC.
Il s’agit du plus gros séisme dans le sud-est de l’Australie depuis des années, a déclaré à l’AFP Mike Sandiford, géologue à l’Université de Melbourne.
Un séisme de cette ampleur se produit tous les “10 à 20 ans dans le sud-est de l’Australie, le dernier était Thorpdale en 2012”, a-t-il déclaré.
“Nous en avons eu de très gros de magnitude six à la fin des années 1800, bien que les magnitudes précises ne soient pas bien connues”, a-t-il souligné.
Les Australiens doivent s’attendre à “plusieurs centaines de répliques, la plupart non perceptibles par l’homme, mais probablement une dizaine seront ressenties”, a mis en garde le scientifique, spéculant sur les “milliards de dollars de dégâts” qu’aurait causé le séisme “s’il s’était produit sous Melbourne”.