L’alerte consécutive aux émissions de cendres et de fumées du volcan Agung à Bali a été portée à son niveau maximum, faisant craindre une éruption imminente, a annoncé lundi matin un haut responsable.

“Le niveau d’alerte pour le volcan a été porté au plus haut”, a déclaré un haut responsable du centre national de volcanologie d’Indonésie, Gede Suandika, selon qui “des secousses permanentes sont ressenties” sur le mont Agung, qui s’est réveillé le mois dernier et crache vapeur et fumées jusqu’à plus de 4.000 mètres d’altitude.

La zone d’exclusion autour du volcan, situé à 75 km de la station touristique de Kuta, a été élargie à 10 km et les habitants vivant à l’intérieur de cette zone ont été priés d’évacuer.

Environ 25.000 personnes ont déjà dû quitter leur domicile depuis que le mont Agung a commencé à cracher de la fumée mardi.

La dernière éruption du volcan, en 1963, avait fait 1.600 morts.

“Les projections continues de cendres sont parfois accompagnées par des éruptions explosives et un faible grondement sonore”, a indiqué sur Facebook le Bureau national de gestion des catastrophes.

“Les lueurs de feu sont de plus en plus visibles la nuit. Ceci indique que les conditions pour une éruption plus forte sont imminentes”, a-t-il ajouté.

Denpassar, l’aéroport international de la capitale de Bali, haut lieu du tourisme mondial avec des millions de visiteurs chaque année, a été fermé.

Dimanche, de la fumée et de la vapeur s’élevaient jusqu’à 4.000 mètres au-dessus du sommet du volcan, provoquant l’annulation de 15 vols.

Les autorités ont appelé la population au calme.

Plus de 120 volcans sont en activité en Indonésie, qui est située sur la “ceinture de feu” du Pacifique.