Le 11 novembre 1918 à 5h15 très précises était signé à Rethondes dans l’Oise l’armistice qui marquait la fin de la Première guerre mondiale, et libérait ainsi l’Europe d’un conflit qui a fait 18,6 millions de morts civils et militaires. Les journaux de l’époque, qui avaient suivi de près les différents batailles malgré les contraintes imposées par le gouvernement, ont célébré de manière très sobre la nouvelle, Le populaire de Paris (disparu en 1970) indiquait que les “hostilités cesseront sur tout le front à 11 heures”.
La consultation de cette Une tirée de la collection Retronews, le site de presse de la BnF, est également l’occasion d’un tour d’horizon de l’actualité mondiale. Un encart indiquait par exemple la possible création d’une “République allemande”, finalement nommée République de Weimar, dernier régime politique avant l’arrivée d’Hitler au pouvoir en 1933.
Du côté de La Dépêche de Brest, un simple “L’armistice” fait office de titre. En revanche, d’importantes précisions étaient apportées par les journalistes. Ainsi, on apprend que “l’Alsace et la Lorraine nous sont rendues (à la France, ndlr)” et que “l’évacuation immédiate de tous les pays envahis dans un délai de quinze jours” doit être appliquée.
Le quotidien La Liberté complète son titre “L’armistice est signé” d’un “Vive la France!”, soulignant également que toutes les conditions de ce qui sera le Traité de Versailles, signé le 29 juin 1919, sont acceptées par les Allemands. Ce dernier sanctionne lourdement l’Allemagne en la condamnant à de lourdes réparations économiques en plus d’une restriction drastique de sa capacité militaire.
De manière plus générale, la presse régionale, très populaire au début du siècle, s’est très largement emparée de la nouvelle.
A l’étranger aussi, la fin du premier conflit mondial du siècle était célébrée. Le quotidien britannique, toujours diffusé gratuitement dans les rues londoniennes, Evening Standard, annonçait que “l’Allemagne a signé selon nos termes (britanniques, ndlr) et que les combats se sont arrêtés”.
