Le secrétaire d’Etat américain Rex Tillerson a déclaré mardi qu’un recours à l’option militaire contre la Corée du Nord, en cas d’épuisement de toutes les solutions diplomatiques, signerait son échec personnel.

“Je vais poursuivre nos efforts diplomatiques jusqu’à ce que la première bombe soit lâchée”, a-t-il lancé lors d’une conférence organisée par le groupe de réflexion Atlantic Council à Washington, tout en se disant “confiant” dans la réussite de sa démarche.

“Nous avons besoin que la Corée du Nord vienne à la table des négociations. Nous sommes prêts à discuter à tout moment, dès qu’ils seront prêts à discuter”, a-t-il ajouté.

Les Etats-Unis vont “augmenter la pression jusqu’à ce que la Corée du Nord s’engage de manière significative” dans un dialogue sur son programme nucléaire contesté, avait-il auparavant expliqué lors d’un discours au département d’Etat, dressant le bilan de son action à la tête de la diplomatie américaine.

“Comme toujours dans la diplomatie”, “nous avons une présence militaire forte derrière nous”: “si la Corée du Nord fait de mauvais choix, nous sommes prêts militairement”, a assuré Rex Tillerson.

Le président américain Donald Trump a plusieurs fois menacé de “détruire totalement” la Corée du Nord en cas d’attaque de la part du régime de Kim Jong-Un.

“Ce n’est pas le chemin que nous voulons prendre. Au département d’Etat, notre rôle est de créer un chemin alternatif”, a insisté le ministre des Affaires étrangères.

Mais il a aussi reconnu ne pouvoir faire que sa propre part de ce chemin, à travers la campagne de pression internationale contre les Nord-Coréens. In fine, c’est à Pyongyang “de décider de son avenir”.

“Nous voulons qu’ils fassent le bon choix, qui est de mettre fin” au développement de l’arme atomique et d’entamer le dialogue, a-t-il dit.

“Car s’ils continuent, ils risquent de franchir un seuil à partir duquel nous, les diplomates, ne pourrons plus rien faire”, a prévenu le secrétaire d’Etat. Selon lui, les Etats-Unis ont fait tout ce qu’ils pouvaient pour “ne pas franchir ce seuil”.

“Si nous franchissons ce seuil, j’aurais échoué. Et je ne veux pas échouer”, a conclu Rex Tillerson, répétant une phrase qu’il dit avoir confiée à plusieurs reprises au ministre de la Défense Jim Mattis. “Mais je suis aussi confiant dans le fait que le secrétaire Mattis réussira si la balle passe dans son camp.”