Dans l’un des épisodes de la série Nina diffusés hier soir sur France 2, les médecins soignent la récidive de leucémie aiguë d’une jeune patiente avec le virus de la rougeole. Une thérapie qui n’est pas seulement de la fiction.
Injecter de fortes doses du virus de la rougeole dans des cellules cancéreuses pour induire leur mort, c’est la solution qu’ont trouvé les médecins de l’hôpital Madeleine Brès hier soir, dans la série Nina diffusée sur France 2. Mais c’est aussi, et surtout, le projet sur lequel travaillent des chercheurs de l’Inserm de Nantes.
L’immunothérapie pour traiter le cancer est de plus en plus étudiée par les scientifiques, qui cherchent par cette voie thérapeutique à “stimuler” le système immunitaire pour lutter plus efficacement contre la maladie.
Il y a un an, des chercheurs de l’Université de Duke, aux Etats-Unis, ont présenté les résultats d’une thérapie expérimentale utilisant non pas le virus de la rougeole mais un virus de la polio modifié pour attaquer les tumeurs cancéreuses. Les premiers essais cliniques chez des patients présentant un glioblastome récurrent (le plus grave des cancers du cerveau) se sont révélés prometteurs.
De leur côté, les chercheurs du Centre de recherche en cancérologie et immunologie Nantes-Angers travaillent plus spécifiquement sur le traitement du cancer de la plèvre. Ils injectent un virus thérapeutique de la rougeole au sein de la tumeur. Le virus s’attaque alors aux cellules cancéreuses sans affecter les cellules environnantes.
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