Le Premier ministre japonais Shinzo Abe a promis dimanche de mettre “toute la pression” possible sur la Corée du Nord et d’assurer la sécurité nationale, lors d’un débat télévisé avant les élections législatives anticipées du 22 octobre dans son pays.

“En mettant toute la pression possible, nous avons besoin de créer une situation où la Corée du Nord voudra des pourparlers comme elle changera de politique”, a dit M. Abe.

“Nous protègerons notre pays dans le cadre d’une politique stable”, a ajouté le Premier ministre, lors de ce débat qui l’a opposé à la gouverneure de Tokyo Yuriko Koike, à la tête d’une toute nouvelle formation politique, le Parti de l’Espoir.

M. Abe, qui a annoncé en septembre la tenue d’élections législatives anticipées, espère une prolongation de son mandat au moment où les tensions s’exacerbent avec la Corée du Nord qui a procédé à l’essai d’une bombe nucléaire à hydrogène et tiré deux missiles au-dessus du Japon.

La campagne officielle commencera mardi.

Le Parti libéral-démocrate (PLD, conservateur) au pouvoir, qui a dirigé le pays pendant la plus grande partie de la période de l’après-guerre, est en tête des intentions de vote. Mais il n’est pas assuré de remporter les deux tiers des 465 sièges de la chambre basse du parlement, majorité requise pour approuver les modifications de la Constitution pacifiste du Japon voulues par M. Abe.

Le Parti démocrate (centre gauche), auparavant principal parti d’opposition, a implosé la semaine dernière, plus de la moitié des candidats présentés par le nouveau Parti de l’Espoir étant issus de ses rangs. M. Abe est ainsi confronté à un nouveau défi avec la propulsion sur le devant de la scène politique de la populaire gouverneure de Tokyo, qui a lancé son Parti de l’Espoir en expliquant vouloir en finir avec la politique de la vieille école incarnée par le PLD.

“Nous offrons une alternative aux électeurs afin de corriger la politique dominée par Abe”, a déclaré Mme Koike, ancienne présentatrice de télévision, qui a affirmé à plusieurs reprises qu’elle même ne se présenterait pas aux élections.

“Notre grand objectif est de parvenir à prendre le pouvoir”, a-t-elle lancé.

Le scrutin se présente comme une bataille avec trois forces en présence, le LDP, le parti de Mme Koike et un nouveau centre-gauche regroupant d’anciens membres du Parti démocrate qui n’ont pas rejoint le mouvement de la gouverneure de Tokyo.