La tempête tropicale Nate, qui s’est transformée samedi en ouragan, après avoir fait au moins 28 morts et causé d’importants dommages lors de son passage en Amérique centrale, poursuivait samedi sa route vers les Etats-Unis où plusieurs villes comme la Nouvelle Orléans se mobilisent.

Le président Donald Trump a pris des dispositions d’urgence pour déployer une aide fédérale en cas de besoin.

Selon un communiqué du Centre national des ouragans (NHC) américain, publié à 12H00 GMT, l’oeil de l’ouragan Nate se situait à quelque 395 kilomètres au sud-est de l’embouchure du Mississippi.

Le NHC avait annoncé vers 5H00 GMT que la tempête tropicale Nate s’était transformée en ouragan, de catégorie 1 sur les 5 que compte l’échelle Saffir-Simpson.

Nate se déplace à la vitesse de 35 km/h et pourrait atteindre la côte américaine dans les dernières heures locales de samedi.

Selon le NHC, il pourrait y avoir des inondations, pouvant atteindre les 2,7 mètres dans certaines zones.

La Nouvelle Orléans, dévastée par l’ouragan Katrina en 2005, qui a causé des centaines de morts, et d’autres villes américaines du golfe du Mexique, se mobilisent.

Un couvre-feu obligatoire à partir de 18H00 locales (23H00 GMT) va être institué à la Nouvelle Orléans et certaines zones ont reçu l’ordre d’être évacuées.

“La pire menace n’est pas nécessairement la pluie, mais des vents forts et des vagues”, a précisé le maire de la ville, Mitch Landrieu.

Au Mexique, Carlos Joaquin, le gouverneur de l’Etat de Quintana Roo, qui comprend la région touristique de Cancun, a suspendu les cours dans les écoles dès vendredi après-midi. Le gouverneur a également demandé à la population de “ne pas baisser la garde”.

En anticipation de son passage dans le Golfe du Mexique, des plateformes pétrolières et gazières ont été évacuées.

Le sud-est des Etats-Unis a déjà été durement frappé en août par deux ouragans : Harvey au Texas et en Louisiane, qui a fait 42 morts et causé des dégâts matériels considérables, et Irma, qui, après avoir traversé les Antilles, a atteint la catégorie 5 et fait 12 morts en Floride.

– Dévastation en Amérique centrale –

Ponts détruits, routes inondées, arbres au sol et glissements de terrain: Nate a causé de lourds dégâts lors de son passage en Amérique centrale.

Le Costa Rica, le Nicaragua et le Honduras, les pays les plus durement touchés, commençaient à évaluer les dégâts alors que les pluies semblaient céder le pas.

Sous la violence de la tempête, des villages entiers étaient coupés du monde dans plusieurs pays de la région.

Selon les derniers bilans officiels des services de secours, la tempête a fait 13 morts au Nicaragua, 10 au Costa Rica, trois au Honduras et deux au Salvador.

Et ce bilan n’est que provisoire. Au Costa Rica, les équipes de secours recherchaient plus de 30 personnes disparues et plus de 5.000 ont dû trouver refuge dans des abris.

Le président du Costa Rica, Luis Guillermo Solis, a décrété trois jours de deuil national en hommage aux dix personnes tuées, dont une fillette de trois ans emportée par une coulée de boue.

Malgré la légère accalmie sur le front des pluies, M. Solis a prévenu que le risque d’inondations et de glissements de terrain persistait.

“Nous avons fait une évaluation très détaillée de la situation climatique, elle est en amélioration, sauf dans le nord-ouest et le sud. Cette situation est trompeuse car il va pleuvoir ce week-end et les sols sont saturés, donc les glissements de terrain sont possibles”, a-t-il prévenu.

Dans ce pays, des villages situés sur la côte Pacifique restaient inondés vendredi matin alors que les équipes de secours cherchaient les personnes portées disparues.

Le gouvernement costaricien a par ailleurs appelé la population à prendre des précautions car les crocodiles vivant dans les rivières côtières peuvent s’approcher des maisons à cause des inondations.

Le Nicaragua semble le pays le plus touché par la tempête avec, d’après la vice-présidente et porte-parole du gouvernement, Rosario Murillo, plus de 10.000 personnes affectées par des inondations et coulées de boue. Des milliers de familles restaient privées d’électricité vendredi matin.

La région Caraïbes, en pleine saison des pluies, est encore sous le traumatisme des ouragans Irma, José et Maria qui n’ont cessé de la frapper ces dernières semaines, laissant des paysages de désolation et de nombreuses victimes derrière eux.