L’exposition dès le plus jeune âge aux écrans d’ordinateurs, de tablettes et de smartphones influent directement sur la dextérité des enfants. Les médecins britanniques mettent le doigt sur un problème jusqu’ici insoupçonné : l’excès d’écrans tactiles rend les enfants de moins en moins à l’aise avec les stylos. Le constat de Sally Payne, ergothérapeute en chef de la Fondation Heart of England NHS Trust est inquiétant : “Les enfants n’entrent pas à l’école avec la force et la dextérité qu’ils avaient il y a 10 ans”, observe-t-elle au Guardian. “Les enfants qui vont à l’école reçoivent un crayon, mais ils ne sont plus en mesure de le tenir parce qu’ils n’ont pas les compétences fondamentales en mouvement. Saisir et tenir un crayon n’est plus un jeu d’enfant. Ce geste d’apparence anodin est devenu beaucoup moins évident pour les jeunes générations. La préhension est beaucoup moins évidente pour les enfants confrontés à la difficulté de contrôler correctement les muscles des doigts : “Pour pouvoir saisir un crayon et le déplacer, vous devez maîtriser les muscles fins de vos doigts. Les enfants ont besoin de beaucoup d’opportunités pour développer ces compétences”, ajoute l’experte.

Perte de compétences basiques

Les compétences basiques nécessaires pour tenir un stylo s’amenuisent au profit des écrans tactiles, déplore encore la spécialiste : “Il est plus facile de donner un iPad à un enfant que de l’encourager à faire des exercices de musculation tels que des blocs de construction, couper et coller, ou tirer des jouets et des cordes. Pour cette raison, ils ne développent pas les compétences de base sous-jacentes dont ils ont besoin pour saisir et tenir un crayon.”

Sally Payne fait partie des professionnels de santé britanniques inquiets de voir l’écriture manuelle supplantée par une surutilisation des nouvelles technologies. Ces changements d’usage exposent les enfants aux difficultés d’écriture. Barbie Clark, ergothérapeute en pédiatrie spécialisé dans les difficultés d’écriture chez les enfants, en est convaincue. Elle a constaté que de plus en plus d’enfants développent une écriture tardive. Reste à savoir identifier clairement l’excès des écrans comme facteur clé dans ce problème de dextérité chez les enfants concernés. Les ergothérapeutes britanniques comme Sally Payne et Barbie Clark appellent vivement à la réalisation d’études sur le sujet afin de mieux appréhender et traiter ce nouveau phénomène.

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