Le centre Mathieu Bastareaud, plus de deux ans après sa dernière sélection avec le XV de France, a été titularisé jeudi pour affronter la Nouvelle-Zélande samedi en ouverture des tests de novembre, contre qui quatre joueurs connaîtront leur première cape, dont l’ouvreur Anthony Belleau, associé à la charnière à Antoine Dupont.
La dernière sélection de Bastareaud (29 ans, 39 sél.) remonte au 17 octobre 2015 et le quart de finale de la Coupe du monde très largement perdu par les Bleus face aux… All Blacks. Outre Belleau, les trois autres néophytes qui défieront au Stade de France les doubles champions du monde en titre sont Belleau (Toulon/21 ans), le troisième ligne Judicaël Cancoriet (Clermont/21 ans) et le deuxième ligne Paul Garillagues (Stade Français/24 ans).
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